De nordiske lande intensiverer fremover samarbejdet med Canada. Det er resultatet af dagens møde mellem den canadiske udenrigsminister og Nordisk Ministerråd. Mødet pegede især på samarbejdsområder som innovation, miljø, marinespørgsmål, uddannelse og forskning, social og helse samt kultur med fokus på især de kreative industrier.

Ministerrådets generalsekretær, Halldór Ásgrímsson, besøger derfor i disse dage sammen med det islandske og kommende danske formandskab forskellige repræsentanter for den canadiske regering.

Øverst på dagsordenen står spørgsmålene om, hvordan landene sammen håndterer de miljømæssige, økonomiske og samfundsmæssige udfordringer, som globaliseringen og klimaforandringerne har for de arktiske områder og kystsamfund i Nordatlanten.

Allerede ved lanceringen af den canadiske strategi for de nordlige områder i juni udtalte den canadiske udenrigsminister, at der var behov for både nationale som internationale kreative tiltag for at sikre en bedre forståelse for realiteterne i Arktisk, deriblandt den arktiske befolknings kultur og levemåde.

På dagens møde med generalsekretæren var man enige om at gå sammen om at fremme en bedre international forståelse for de udfordringer, som den arktiske befolkning har foran sig.

Netop samarbejdet med Nordens naboer i vest har høj prioritet for Island, som er i færd med at afslutte sit formandskab for Nordisk Ministerråd. Det danske formandskab, der afløser Island den 1. januar, prioriterer også i sit program udvikling af samarbejdet med naboerne i Vest, ikke mindst Canada.

Nordisk Ministerråd har allerede i dag flere aktiviteter med canadiske partnere inden for eksempelvis innovation og energi- og helseområdet, især med arktisk tilknytning. Flere af de nordiske institutioner har også udviklet konkret samarbejde med Canadiske partnere, deriblandt Nordisk Atlantsamarbejde (NORA), Nordisk Institut i Grønland (NAPA) og Nordisk Innovationscenter (NICe).

Inden for rammerne af sit Arktiske samarbejdsprogram støtter ministerrådet årligt flere arktiske projekter. Ministerrådet ønsker at fremme en holdbar udvikling i Arktis under hensyn til erhvervslivet, kultur og naturbeskyttelse. Nordisk Ministerråd er også observatør i Arktisk Råd, hvor Danmark for netop nu har formandsposten.