Utsikterna för ett globalt avtal tog ett stort steg framåt på fredagen under FN:s miljöorgan UNEP:s möte i Nairobi. Länderna kom då överens om att inleda förhandlingar för att uppnå ett avtal om användningen av kvicksilver. Målet är att ha ett bindande avtal på plats senast år 2013.

Norden har länge verkat för att få till stånd en global överenskommelse för att begränsa användningen av kvicksilver. Nordiska ministerrådet har bland annat genomfört flera riktade informationsaktiviteter för att påverka besluten vid UNEP:s möten samt arrangerat flera högnivåmöten under de senaste åren.

Nordiska ministerrådets generalsekreterare Halldór Ásgrímsson välkomnar varmt det nyaste genombrottet i förhandlingsprocessen.

-Vi har uppnått mycket tack vare de nationella och gemensamma nordiska insatserna. Det här genombrottet är ett av de viktigaste besluten på miljöområdet på många år, inte minst för våra hav. Den positiva inställningen bådar även gott med tanke på global enighet i samband med klimatmötet i Köpenhamn i december, säger Ásgrímsson.

Undersökningar visar att kvicksilverhalterna i miljön ökat oroväckande på det globala planet. Flera länder har därför bland annat skärpt rekommendationerna för hur mycket fisk invånarna bör äta.

Det finns planer på att arrangera ett första förberedande förhandlingsmöte om ett bindande kvicksilveravtal i Stockholm i höst, inom ramen för Sveriges EU-ordförandeskap. Nordiska ministerrådet är berett att delta i finansieringen av konferensen med minst 400 000 danska kronor.