Strategien, som skal styrke samarbejdet mellem medlemslandene i regionen inden for rammerne af EU, har fire primære mål: at forbedre miljøet i Østersøen, at øge velstanden, at gøre regionen mere tilgængelig og attraktiv samt at øge trygheden og sikkerheden.

Som inspiration for EU-Kommissionen fremlagde Nordisk Ministerråd tidligere i år en række forslag om udformningen af strategien og om hvorledes det nordiske samarbejde kan bidrage med at opfylde målene i Østersøstrategien.

-Nordisk Ministerråd har haft en stor indflydelse på udformningen. Vi betragter Ministerrådet som en vigtig partner, ikke mindst i forbindelse med gennemførelsen af projekterne i strategien, siger Ann-Kerstin Myleus, viceafdelingschef for EU-Kommissionens generaldirektorat for regional politik.

Ministerrådet har blandt andet fået hovedansvaret for oprettelsen af en fond for innovation og forskning i Østersøregionen. Ministerrådet nævnes også i flere andre sammenhænge i den nye Østersøstrategi.

-Vi vil bidrage til gennemførelsen af Østersøstrategien på udvalgte områder og gøre vores til at strategien bliver en succes. Ministerrådet har en lang erfaring med samarbejde i Østersøregionen, og vi har skabt et unikt netværk mellem de nordiske lande, Estland, Letland og Litauen og endda Nordvestrusland, påpeger Ministerrådets generalsekretær Halldór Ásgrímsson.

Ministerrådet kan også bidrage til et mere smidigt indre marked omkring Østersøen i kraft af det aktive arbejde man har gjort for at afskaffe grænsehindringerne i Norden. I Østersøstrategien nævnes grænsehindringer udtrykkeligt som en hindring for øget velstand i regionen.

Parlamentarikerne i Nordisk Råds præsidium har også været engageret i at komme med indspil til EU’s nye Østersøstrategi. Det samme har Østersø- parlamentarikerne i BSPC, der i år ledes af Christina Gestrin, som samtidig er medlem af Nordisk Råds præsidium. På Nordisk Råds session i Stockholm i slutningen af oktober bliver Nordens forhold til EU og herunder den nye Østersøstrategi et vigtigt emne.

Initiativet til EU's Østersøstrategi blev taget i 2006. Sverige, som i juli overtager EU-formandskabet, prioriterer Østersøen højt under formandskabet.