God bless you – Gud velsigne deg. Slik hilste biskop Per O. Kjølaas i Tromsø Nelson Mandela farvel etter at den gamle kjempen hadde tatt Norge med storm i løpet av noen usedvanlige junidager.

Biskopen snakket for alle som så og hørte Mandala refse de rike og mektige G 8-landene, samtidig som han igjen takket Skandinavia for hjelp og støtte under kampen mot apartheid.

Kamp mot HIV/AIDS

Nelson Mandala tok den lange turen fra Sør-Afrika til Norge for å kreve at verdens ledere tar kampen mot hiv og aids på alvor. I Afrika er over 25 millioner mennesker hiv-smittet. Sør-Afrika er særlig hardt rammet, her er en av fem rammet av hiv og aids. I januar mistet Nelson Mandela selv en sønn i epidemien.

Nå vier 87-åringen sine siste krefter til kampen mot hiv og aids. Det så alle som møtte ham, og det gjorde et sterkt inntrykk. Som Ap-leder Jens Stoltenberg uttrykte det; Nelson Mandela kjemper sin tredje store kamp. Alle tre er hver for seg et livsverk. Først kampen mot det avskyelige apartheidregimet, så for forsoning i Sør-Afrika etterpå, og nå en kamp for å vekke verden mot en snikende pest.

Hans siste kamp er den tøffeste. For han kjemper mot så mye og så mange.

Tviler fortsatt

Gro Harlem Brundtland er i tvil om han kan vinne, men hun er uendelig glad for at han prøver.

Som tidligere leder av Verdens helseorganisasjon, WHO, vet hun alt om fortielse og løgn når hiv og aids er tema blant internasjonale ledere. Religiøse ledere vil helst ikke høre at kondom er en enkel og billig forsikring, mens verdens rike land ikke vil høre fordi det koster penger å løse de tunge strukturelle fattigdomsproblemene som leder til at hiv-aids epidemien ikke har latt seg stanse til nå.

Nelson Mandela kom til Norge med hele sin moralske autoritet, og han snakket høyt og barskt til G8-lederne som møtes til toppmøte i Gleneagles i Skottland 6. juli.

«Så mye av vår felles framtid avhenger av de avgjørelser disse lederne tar. Vi formaner dem til å redde livene til våre barn – til å la hvert barn få være sunt. Vi har dette innen rekkevidde. Vi vet hva som skal til og hva det vil koste. Det vi trenger nå er lederskap og politisk mot.»

46664-konserten

Mandela talte fra en gigantisk utescene i Tromsø 11. juni. Byen var vertskap for den først 46664-konserten i Europa. 46664 var fangenummeret til Mandela under hans lange opphold på fangeøya Robben Island.

Ideen med 46664 er å bruke musikk som brubygger for å kringkaste Mandelas aids- budskap til nye generasjoner. Den første 46664-konserten ble gjennomført i november 2003, og samlet noen av verdens største artister foran 40.000 tilskuere på Green Point Stadium i Cape Town.

I Tromsø var 20.000 mennesker samlet for å oppleve artister som Peter Gabriel, Robert Plant, Annie Lennox og Angelique Kidjo. Det ble en «en-gang-i-livet» opplevelse for alle som fulgte den åtte timer lange konserten. Midnattssolen skapte en magisk ramme og talen til Nelson Mandela, kanskje hans siste store offentlige opptreden, var et elektrisk høydepunkt.

Utfordringene

I tillegg til 46664-konserten var Norge og Tromsø også arena for en tung paneldebatt om de globale utfordringene omkring hiv og aids.

Annie Lennox og Gro Harlem Brundtland oppsummerte begge at det som skjedde i Tromsø i løpet av noen dager i juni vil påvirke G8-landene.

Tidligere president i Irland og FNs høykommissær for flyktninger, Mary Robinson påpekte at G8-lederne må forstå at helse er en grunnleggende menneskerettighet. Å slette gjeld er bra, men langt fra nok, mener hun, og får full støtte av Richard Klausner, sjef for The Bill Gates Foundation som også deltok under konserten og debatten i Tromsø.

Solidaritets-byen

Hvorfor ble Tromsø og Norge valgt når Mandela flyttet 46664-kampanjen ut av Sør-Afrika? Noe er tilfeldig, men bakteppet er det nordiske engasjementet for Sør-Afrika under apartheid, og våre lands aktive bistandspolitikk.

Tromsø by har solide tradisjoner for solidaritetsarbeid. Sykepleiere og leger deltar aktivt i Palestina, Afghanistan og i andre deler av verden, og byens universitet vil gjerne kalles fredsuniversitetet.

Derfor var engasjementet rundt 46664-kampanjen betydelig.

I forkant var konserten omstridt på politisk nivå. Regjeringen sa nei til å bevilge pengene som måtte til, men Ap-leder Jens Stoltenberg fikk Fremskrittspartiet og et flertall på Stortinget med på å bevilge 12 millioner kroner. Striden gikk ikke upåaktet hen i Tromsø.

Pipekonsert

Da Peter Gabriel introduserte statsminister Kjell M. Bondevik, svarte publikum med pipekonsert. Og da Nelson Mandela takket Ap-lederen for støtten, jublet folk.

Under oppholdet i Oslo var det Ap-leder Stoltenberg som var vert for Mandela, mens Bondevik måtte ta til takke med rollen som gjest.

Ingen sa det, men alle visste at det snart er valg. Stoltenberg fikk et varmt håndslag fra Afrika i opptakten til valgkampen.

Indholdet i artikkelen er udtryk for skribentens egne holdninger