Forskere i Norden har et livligt samarbejde på kryds og tværs af landene. Der eksisterer også masser af muligheder for at studere på både bachelor- og masterniveau i de andre nordiske lande.

Men et samarbejde, der kombinerer de bedste uddannelser fra flere universiteter og samtidig peger frem mod en styrket forskerrekruttering, det er ikke hverdagskost.

Det er ikke desto mindre netop, hvad Nordic Master programmerne gør.

Stor søgning

Projektet med at skabe nordiske eliteuddannelser blev igangsat af Nordisk Ministerråd i 2007.

Siden da har over 60 projekter ansøgt om at deltage i programmet og i øjeblikket er ti Nordic Masters i gang.

Et masterprogram samler højere læreanstalter fra minimum tre lande og hvert ”konsortium” modtager 1 million danske kroner til udvikling af et uddannelsesforløb, der udbydes som en samlet pakke fra alle de deltagende universiteter.

Specialisering og samarbejde

Teologisk Fakultet i Århus, Danmark, er medudvikler af programmet Religious Roots of Europe, der ser på hvordan islam, kristendom og jødedom har påvirket Europas historie.

Norden har en stærk tradition for historisk baserede studier af religion og hele seks universiteter fra fire lande deltager: Universiteterne i Århus, København, Bergen, Oslo, Lund og Helsinki.

For Jakob Engberg, lektor ved Aarhus Universitet har samarbejdet åbnet nye døre og styrket eksisterende netværk.

- For os var det logisk at samarbejde. Vi har allerede et stærk forskernetværk, så det var oplagt at udbygge det på uddannelsesområdet også. Sammen kan vi mønstre en specialiseret viden, som den enkelte institution simpelthen ikke har lærerkræfter til at tilbyde, siger Jakob Engberg.

Det er en beskrivelse Lisa Munk fra Biovidenskabeligt Fakultet på Københavns Universitet kan nikke genkendende til. Sammen med partnere i alle de fire andre nordiske lande deltager hun i Nordic Master Program in Plant Pathology.

- Vi har et mangeårigt samarbejde om Ph.D undervisning og det var derfor naturligt at udbygge det på masterniveau. Tilsammen giver kurserne de studerende optimale muligheder for at sammensætte et interessant og relevant studie, mener hun.

Jakob Engberg supplerer:

- Programmet er også en investering i fremtiden. Vi styrker rekrutteringsfeltet til Ph.D-studier indenfor vores fag, som jo er et forholdsvis smalt studieområde.

Fremmer mobilitet

Engberg mener også, at masterprogrammet åbner nye veje for de studerende.

- Ved at deltage i vores nordiske master får de studerende lettere ved at skifte til andre studiesteder. De bliver hjemmevante på en række af Nordens førende universiteter og får et stort netværk ikke blot fra Norden, men en række andre lande, som sender studerende til programmet.

Den erfaring adskiller sig næppe fra andre udvekslingsprogrammer, men et særkende ved Nordic Master programmet er, at de studerende også i høj grad selv er ansvarlige for det løbende samarbejde på tværs af grænser og institutioner.

- Det er utroligt givende at skulle samarbejde med medstuderende i flere lande. Det giver os virkelig en styrke i forhold til tværkulturelt teamwork, som en studerende udtrykker det.

E-learning og selvstændighed

Undervisning på ”Religious Roots of Europe” har tre former: Der er to seminarer på mellem fire og tolv dage pr. semester, hvor alle de studerende samles; der er tutorials, hvor de studerende på de enkelte universiteter samles lokalt, og endelig er der e-learning og on-line kommunikation.

Ikke mindst sidstnævnte har været en positiv erfaring, mener Jakob Engberg. Det store fokus på det skrevne ord som erstatning for klasseundervisningen har i høj grad højnet de studerendes niveau.

- Jeg savner nogle gange klasseundervisningen, men faktisk synes jeg formen her gør os mere ansvarlige for vores egen læring, ud over at styrke vores skriftlige færdigheder, mener en af de studerende.

- Da så meget foregår on-line, bliver man utroligt dygtig til at formulere sig præcist. Og samtidig bliver man altså en meget selvstændig studerende, når man er i Danmark og læreren sidder i Helsinki.

Lisa Munk er enig i at det er en stor styrke.

- Et element, vi ser som meget vigtigt er, at specialestuderende – ud over egen vejleder – også har en medvejleder fra et af de andre universiteter, siger hun.

Ikke rosenrødt

Men arbejdet med at opbygge en Nordic Master er ikke uden knaster.

Dels er der forskel på finansieringsmodeller i de forskellige lande, dels kan det være svært at få akkrediteringen på plads, i al fald i Danmark. I de øvrige nordiske lande er udviklingen af nye uddannelser i langt højere grad tiltroet de enkelte universiteter.

- Vi har løst udfordringen med de forskellige finansielle modeller ved simpelthen at have en minimal overførsel af midler mellem landene, siger Jakob Engberg.

Det skaber også udfordringer at koordinere forløbet på tværs af landene.

- Universiteterne har forskellige årsstrukturer og det kan gøre det vanskeligt for de studerende at flytte fra et universitet til et andet i løbet af året, fortæller Lisa Munk.

- Men samarbejdet fungerer upåklageligt, supplerer hun.

Ekstra midler

Samarbejdet har samtidig udløst nye muligheder for at opnå finansiering.

- Vi har fået en NordForsk bevilling igennem til netværkssamarbejde og Ph.d-seminarer. Og Nordplus har støttet en del rejseomkostninger for de studerende, fortæller Jakob Engberg.

For instituttet fra Helsinki har Nordic Master programmet også betydet flere penge fra universitet, og i Danmark har en del af forløbet fået status af elitemodul, hvilket udløser tæt på dobbelt så højt tilskud som et standardmodul.

Religiøse sammenstød

Selve emnet religion er per definition grænseoverskridende. Samtidig sætter det også mange skel op mellem mennesker.

”Religious Roots of Europe” har faktisk samlet deltagere fra fem kontinenter, både troende og ikke-troende, kristne og muslimer.

Det giver en kulturel dynamik, som styrker studiet, mener flere af de studerende.

En deltager fra Ghana har undret sig meget over hvor lidt religion fylder i de nordiske samfund, og ikke mindst over, at et kærestepar kan bo sammen uden at være gift.

En af de kvindelige studerende har haft en ophedet diskussion om netop dette med deltagerne fra Pakistan.

Men selvom bølgerne går højt, så samles trådene i reglen i ønsket om at udforske et fælles felt.

- For mange af deltagerne er det en udfordring at læse de religiøse skrifter kritisk som historisk kildemateriale. Men det er jo netop noget, vi kan her i Norden; vi kan arbejde på tværs af kulturer og lande, også selvom vi ikke er enige om alt. Det er en ekstra styrke ved denne uddannelse, afslutter Jakob Engberg.

Læs mere om Nordic Master programmer