Nordisk Råd blev dannet i 1952. Rådet har 87 valgte medlemmer fra Danmark, Finland, Island, Norge og Sverige samt Færøerne, Grønland og Åland.
Rådsmedlemmerne sidder i landenes parlamenter og udvælges af parlamenterne efter forslag fra partigrupperne. Der afholdes ikke direkte valg til Nordisk Råd.
Nordisk Råd, som ledes af Præsidiet, samles til to årlige møder, temasessionen og den ordinære session, hvor de nordiske parlamentarikere tager beslutninger om forhold som man ønsker at de nordiske regeringer skal finde løsninger på.
På den ordinære session vælges desuden præsidenten, vicepræsidenten og medlemmerne af Præsidiet for det kommende år Præsidentskabet roterer mellem landene. Den ordinære session afholdes i det land som har præsidentskabet for Nordisk Råd. Temasessionen, som afholdes hvert forår, afholdes i det land som har formandskabet for Nordisk Ministerråd.
Det løbende politiske arbejde i Nordisk Råd sker i udvalg og partigrupper.
Nordisk Råd betjenes af et sekretariat som er lokaliseret sammen med Nordisk Ministerråds sekretariat i København. Desuden er der nationale sekretariater i de nordiske parlamenter.
Nordisk Råd og Nordisk Ministerråd har en fælles afdeling for administration og jura (AJ).
Informationsvirksomheden varetages af en fælles kommunikationsafdeling.