Nordisk Råd holder et årligt møde om efteråret, sædvanligvis i slutningen af oktober eller i begyndelsen af november. Dette møde, som kaldes Nordisk Råds session, er det højeste besluttende organ inden for det nordiske parlamentariske samarbejde.

Sessionen er et unikt forum for regionalt samarbejde da den samler både de parlamentarikere, som af landenes parlamenter er valgt til medlemmer af Nordisk Råd og ministre fra de fra nordiske landes regeringer. Alle deltager i diskussionerne om vigtige nordiske samarbejdsspørgsmål, men det er kun parlamentarikerne som har stemmeret.

Gæster fra andre internationale og nordiske organisationer har i et par år også kunnet deltage i diskussionerne på sessionen. Dette er en mulighed som først og fremmest udnyttes af gæster fra de baltiske lande og fra det nordvestlige Rusland.

Præsidentskabet er vært

Det nordiske land som har præsidentskabet i Nordisk Råd er vært for sessionen som afholdes i landets parlamentsbygning, dog ikke på Island hvor parlamentsbygningen ikke er tilstrækkeligt stor. Ved sessionens begyndelse redegør statsministrene for planerne for det nordiske regeringssamarbejde for det kommende år. Det er statsministrene for det land som kommer til at have formandskabet for regeringssamarbejdet det kommende år som står for denne redegørelse. Samtlige nordiske statsministre plejer at være tilstede og deltage i den efterfølgende debat med parlamentarikerne.

Udenrigs- og forsvarsministre samt andre ministre på sessionen

Udenrigs- og forsvarsministrene redegør også for det nordiske samarbejde inden for deres områder. Dette diskuteres ligeledes med parlamentarikerne.

Tilstedeværelsen af andre ministre med ansvar for forskellige politiske sagsområder afhænger oftest af de spørgsmål som diskuteres. Dette afgøres af hvilke forslag medlemmerne af Nordisk Råd har stillet i løbet af året, og som man derefter har besluttet at sessionen skal tage stilling til.

De forslag som sessionen bakker op om sendes til Nordisk Ministerråd eller til de nordiske regeringer for at blive gennemført.

De nordiske samarbejdsministre deltager i hele sessionen og afholder en populær spørgetime hvor parlamentarikerne kan tage alle slags spørgsmål op som vedrører det nordiske samarbejde.

Præsidenten vælges

Ved sessionen vælges præsidenten og vicepræsidenten for det nordiske parlamentariske samarbejde for det kommende år. Medlemmer til rådets præsidium (den politiske ledelse for Nordisk Råd og det højeste besluttende organ mellem sessionerne) samt medlemmer til de forskellige udvalg vælges også på sessionen.

De nordiske priser uddeles

Nordisk Råds priser inden for litteratur, musik, film og miljøarbejde uddeles i forbindelse med sessionen. Dette sker almindeligvis ved et både festligt og højtideligt aftenarrangement.

Nordiske topmøder

Eftersom stort set alle nordiske politikere samles på et og samme sted, afholdes der en række andre møder i tilknytning til sessionen. Siden 2006 er sessionen for eksempel blevet indledt med et nordisk topmøde hvor statsministrene og parlamentarikerne diskuterer væsentlige spørgsmål som eksempelvis globaliseringen og klimatruslen.

Ungdommens Nordiske Råd indleder

Den kommende generation af nordiske politikere i Ungdommens Nordiske Råd har sin egen session lige inden Nordisk Råds session hvor de tager stilling til forslag vedrørende det nordiske samarbejde. Ungdomsrepræsentanter tager dernæst disse spørgsmål op på Nordisk Råds session hvor de har mulighed for at tale, deltage i diskussioner og komme med forslag.

Ministermøder

De nordiske statsministre holder deres efterårsmøde og deres årlige møde med lederne fra de selvstyrende områder umiddelbart inden sessionen begynder.

De nordiske statsministre har også et møde med statsministrene fra de baltiske lande.

De nordiske udenrigsministre plejer desuden at holde udenrigsministermøde. Finansministrene og ministrene for de forskellige sagsområder som bliver diskuteret på sessionen, plejer også at mødes og tage beslutninger om det nordiske samarbejde. Samarbejdsministrene afholder normalt et par møder i forbindelse med sessionen.

De nordiske parlamentarikere, repræsenteret af Nordisk Råds præsidium, mødes med såvel stats- som udenrigsministrene for at diskutere spørgsmål af særlig vigtighed.

Møder med andre parlamentarikere

De nordiske parlamentarikere plejer at mødes med deres kolleger fra Baltisk Forsamling, som er en parlamentarikerforsamling for Estland, Letland og Litauen med deltagelse af russiske parlamentarikere og parlamentarikere som repræsenterer samarbejdsorganer fra andre regioner i Europa.

Pressekonferencer og seminarer

I forbindelse med sessionen afholdes pressekonferencer, frokostseminarer og møder arrangeret af organisationer som Foreningen Norden. Normalt gives der desuden mulighed for netværksarbejde under mere uformelle former om aftenen.