Det økologiske spor udvider sig hele tiden, og det bliver stadig mere nødvendigt at bryde forbindelsen mellem økonomisk tilvækst og miljøbelastning. De nordiske lande udgør på mange måder et fælles marked med samme udbud af produkter og lignende forbrugsmønstre.

Sammen kan landene derfor bidrage til udviklingen af miljøtilpassede produktionsmetoder samt stimulere vekselvirkningen mellem miljøbevidst forbrug og et miljøorienteret produktudbud. Et andet voksende område er anvendelsen af nye materialer, for eksempel nanomaterialer, som kræver både ny viden og nye regler.

De nordiske lande skal fortsat være aktive i forhold til udviklingen, tilpasningen, gennemførelsen og samordningen af internationale kemikalie- og affaldskonventioner og andre centrale aftaler.

Det internationale samarbejde inden for bæredygtig udvikling samt strategierne for bæredygtigt forbrug og bæredygtig produktion (Marrakechprocessen) og for international kemikalieforvaltning ( SAICM [en] ), vil fortsætte med at udvikles og gennemføres. De nordiske lande kan via en samordnet indsats i forhold til dette arbejde forstærke sin indflydelse og gavne resultatet på globalt og regionalt niveau.

Gennemførelsen af EU's nye regelsæt for kemikalier, REACH [en] , er indledt. Et nyt rammedirektiv for affald vil blive gennemført i løbet af programperioden.

EU's strategier inden for bæredygtigt forbrug og bæredygtig produktion samt grøne offentlige indkøb beskriver i hvilken retning arbejdet inden for EU kommer til at gå. Forslagene til nye eller reviderede direktiver om øko-design, IPPC ( Integrated Pollution Prevention an Control [en] ), miljøcertificering ( EMAS ), og EU's miljømærkning er også vigtige at påvirke. Erfaringerne fra det nordiske miljøinitiativ, Svanen, bør udnyttes ved udviklingen af EU's miljømærkning, Blomsten.