I Norden har vi en lang tradition for regionalpolitisk samarbejde, blandt andet på grund af vores fælles historie og kultur, lighederne i de sociale velfærdssystemer og den demokratiske styreform. Især det nordiske grænseregionale samarbejde har en lang historie. Interaktionen og samarbejdet mellem grænseregionerne har spillet en vigtig rolle med henblik på at skabe velfungerende og integrerede samfund langs de nationale grænsestrækninger.

Det officielle nordiske samarbejde har ydet vigtige bidrag til den nationale politik gennem en systematisk og regelmæssig udveksling af viden og erfaringer inden for det regionalpolitiske område landene imellem. Eksempelvis producerer den regionalpolitiske forskningsinstitution Nordregio nordiske analyser og sammenligninger på et højt internationalt niveau.

Grænseregionalt samarbejde

Nordisk Ministerråd giver hvert år både projektstøtte og driftsstøtte til nordiske grænseregionale samarbejdsorganisationer og komitéer som et bidrag til tilrettelæggelsen af bevægeligheden for personer, varer og tjenester på tværs af landegrænserne. Støtten skal sikre at de regioner, som befinder sig på to eller flere sider af de nationale grænser, opretholdes og udvikles til gavn for befolkningen i de nordiske grænseregioner. Eksempler på fokusområder og projektindsatser i grænseregionerne, som får støtte fra ministerrådet, er samarbejde om udvikling og brug af vedvarende energiløsninger, etablering af netværk mellem virksomheder på tværs af landegrænserne, turismesamarbejde, arbejde med grænsehindringer i forhold til erhvervslivet samt innovationsfremmende projekter.

De nordiske grænseregionale midler bevilges i henhold til den nordiske grænseregionale strategi som de nordiske lande har vedtaget i fællesskab.

Den nordiske regionalpolitik vender også blikket ud ad mod nabolandene og bidrager til det regionalpolitiske samarbejde i Europa blandt andet i kraft af medlemskabet af Association of European Border Regions (AEBR). De nordiske grænseregioner fremstår i dag som et forbillede for andre grænseregioner i Europa. Desuden har det officielle nordiske samarbejde været med til at profilere Norden i forhold til EU, Østersøregionen, Nordkalotten og de arktiske områder.

Nordregio

Nordregio er det nordiske forskningscenter for regional udvikling med fokus på strategisk forskning og dokumentation. Nordregio blev oprettet af Nordisk Ministerråd i 1997 og har hjemme på Skeppsholmen i Stockholm. Siden 1997 har Nordregio leveret videnskabeligt baseret materiale til beslutningstagere på regionalt, nationalt og internationalt niveau. Desuden har Nordregio bidraget med mange vigtige faglige indspark til den igangværende politiske debat inden for det nordiske samarbejde. Nordregio beskæftiger sig blandt andet med regional udvikling, urbane og rurale problemstillinger, demografi m.m. Samtidig deltager Nordregio i en række sideløbende projekter i samarbejde med andre partnere og forskningsinstitutioner hvilket tilfører bredde og perspektiv til Nordregios forskningskompetence.

Regionalpolitisk samarbejdsprogram

Nordisk Ministerråds nuværende regionalpolitiske samarbejdsprogram gælder for perioden 2009-2012. Den grundlæggende vision i samarbejdsprogrammet er at Norden skal være ledende inden for udviklingen af en ny og mere kraftfuld regionalpolitik. Dette vil blandt andet resultere i en styrkelse og en udvidelse af den rolle som den regionale politik spiller i udviklingen af et mere innovativt Norden. Desuden medfører det et øget fokus på at skabe en stærkere og mere bæredygtig økonomisk og socioøkonomisk udvikling på regionalt og lokalt niveau, både i byer og tætbefolkede områder og i tyndtbefolkede områder. Endvidere satses der på at Nordens stemme inden for regionalpolitik og regional planlægning bliver hørt i en større europæisk sammenhæng.