– I en alltmer globaliserad värld har den nordiska nyttan och samarbetet fått en allt större betydelse, inledde Finlands samarbetsminister Jan Vapaavuori sin presentation av Finlands ordförandeskapsprogram för Nordiska ministerrådet. 

Bland de frågor som ordförandeskapet kommer att fokusera på kan man framförallt finna hanteringen av klimatförändringarna, fortsatt arbete med globaliseringsinitiativen, barn och ungas engagemang i nordiska frågor samt samarbete med närområdena.

I Norden finns både kompetens och politisk vilja inom arbetet med klimatförändringarna. Genom nordiskt samarbete kan man vara föregångare även internationellt. Som ett led i detta arbete kommer ordförandeskapet i höst att arrangera ett stort klimatevenemang tillsammans med Aaltouniversitetet. Det konkreta klimatarbetet drivs även framåt av de nordiska globaliseringsinitiativen, som ordförandeskapet kommer att fortsätta fokusera på under detta år. 

Genom att samarbeta inom Norden vill man på detta vis bli ledande inom kunskap och innovation, ett exempel på dessa initiativ är Toppforskningsinitiativen, den största samnordiska satsningen inom forskning genom tiderna, fortsatte Vapaavuori. 

Exempel på satsningar för barn och unga i ordförandeskapsprogrammet är Nordplus, Nordjobb, Nordic Master och Språkkampanjen, som man skall fortsätta arbeta med även i år. Överlag är kultursamarbetet i den nordiska regionen ett viktigt arbete som realiseras bland annat genom den stora nordiska satsningen på bokmässan i Paris i mars.

Vapaavuori nämnde även samarbetet med närområdena som ett av fokusområdena i ordförandeskapsprogrammet. Detta är viktigt ur både en samhälls-, miljö- och ekonomisynvinkel. 

Under den efterföljande frågestunden kritiserade Martin Kolberg, medlem i socialdemokratiska gruppen i Nordiska rådet, Nordiska ministerrådet för att inte behandla de frågor som Nordiska rådet beslutat i tillräckligt snabbt. Han nämnde däribland frågan om gemensam nordisk pant som en fråga där Nordiska rådet varit överens om att man bör gå vidare i frågan, men där man inte sett någon uppföljning av Nordiska ministerrådet. Vapaavuori besvarade frågan med att han inte var insatt i pantfrågan men skulle återkomma på nästa gemensamma möte med Nordiska rådet. 

Nordiska rådet håller januarimöte i Esbo, Finland 25-26 januari.