Sprogforståelsen mellem de nordiske lande var i fokus på en konference afholdt af det danske formandskab for Nordisk Ministerråd i dagene 27.-28. april. Konferencen fokuserede samtidig på de nordiske landes behov for fremmedsproglige kompetencer.

Deltagerne var sprogeksperter fra hele Norden, inklusive Færøerne, Grønland og Åland.

Sprog er en kulturbærende faktor, men værdien af en fælles nordisk sprogforståelse omfatter en række andre faktorer også, var eksperterne på konferencen enige om.

Det handler således også om den fælles nordiske samfundsmodel, det handler om økonomi og det handler ikke mindst om at bevare et levedygtigt fællesskab i Norden.

Konklusionen på konferencen var, at trods den eksisterende nationale indsats, må der mere til.

- Vi gør meget for at styrke de skandinaviske sprog i undervisningen. Men har vi gjort nok og kan vi gøre det bedre?, spurgte undervisningsminister Tina Nedergaard blandt andet.

Konferencens andet tema, de nordiske landes behov for fremmedsproglige kompetencer, blev introduceret af Vigdis Finnbogadottir, tidligere præsident i Island og nu UNESCO Goodwill Ambassadør for sprog.

- Jeg kan sige alt det, jeg vil, på mit eget sprog.  Men jeg kan kun sige det, jeg kan, på et fremmedsprog, sagde hun blandt andet i sin åbningstale.

Vigdis Finnbogadottir fremhævede vigtigheden af at beherske sit modersmål og derefter så tidligt som muligt at lære nabosprog, da dette er gode forudsætninger for at lære yderligere sprog.

Blandt deltagerne i debatten var der enighed om, at jo tidligere man starter med nabosprog som en del af undervisningen, jo lettere bliver det, at lære andre fremmedsprog.

Konferencen slog således fast, at skal udviklingen vendes, bør undervisningen i dansk, svensk og norsk starte allerede i 1. klasse, strække sig over mere end tre klassetrin og bruges som indgang til undervisning i andre sprog, eksempelvis engelsk.

Konferencen ”Nordisk sprog – sprog i Norden” var samtidig startskuddet på en fælles nordisk sprogkampagne, der over det næste års tid skal styrke sprogforståelsen mellem de nordiske lande, især blandt unge.

Endelig blev et nyt fikspunkt for sprogsamarbejdet introduceret:

Det nye website nordisksprogkoordination.org, der skal samle de nordiske sprogtråde for fagfolk og andre interesserede. Sitet forventes klar midt i maj måned.