Klokken blir 22 før Helgi Hjörvar kommer ut fra møtet i økonomi- og skatteutvalget i det islandske Alltinget og er klar for intervju. Med hjemkomst fra møtet i Nordisk råds presidium i Finland natten i forveien, og et maratonløp av møter gjennom hele dagen, kan man undre seg over at den islandske sosialdemokraten orker enda en økt, men han tar det med godt humør. Derimot opplyser han at den trofaste førerhunden hans, Herr X, ble trøtt og har gått hjem for dagen.

Når Hjörvar ser tilbake på Nordisk råds arbeid i 2010, er det tre klare områder som utpeker seg. Det første er Nordisk råds arbeid med EU-saker. I juni reiste en delegasjon fra Rådet, med presidenten i spissen, til Strasbourg for å snakke med nordiske EU-parlamentarikere om revideringen av EUs forbrukerdirektiv. Nordisk råds budskap var at de nordiske landene må koordinere en felles holdning for å sikre en sterk fremtidig forbrukerbeskyttelse. Dermed gikk startskuddet for implementeringen av Nordisk råds EU-strategi.

– EU-saker har innflytelse på alle de nordiske landene, og i år var det spesielt revideringen av EUs forbrukerdirektiv som vi satte på dagsordenen. Den saken har vi også jobbet med for å lære hvordan vi kan arbeide for å få innflytelse på EU-plan, og hvordan vi kan jobbe for nordisk nytte i den sammenheng.

Helgi Hjörvar ser for seg at denne måten å arbeide på kommer til å bli viktigere i tiden fremover.

– Et annet område, som nærmest har vært grunnlaget for det nordiske samarbeidet den siste tiden, er Stoltenberg-rapporten om sikkerhets og utenriksspørsmål. Den ble i år fulgt opp med NB8-rapporten, som blant annet ble diskutert sammen med kollegaene våre i Baltikum på presidiemøtet i Finland i desember (2010).

Hjörvar understreker at han er spesielt glad for den framgangen man har i samarbeidet om sjøredning i Nord-Atlanteren. Med økt skipstrafikk inn i nye områder mener han det er et stort behov for nordisk samarbeid.

Det tredje området han trekker fram, er arbeidet med å effektivisere egen organisasjon.

– Vi har satt i gang arbeidet med arbeidsordningen vår for å effektivisere og gjøre det nordiske samarbeidet enda mer aktuelt. Vi vil gjøre det mulig for politikerne i Nordisk råd å ta opp aktuelle diskusjoner på agendaen så fort som mulig. For å være så relevant som mulig er det viktig at man
kan ha en aktuell politisk debatt.

I tiden fremover mener Helgi Hjörvar at Nordisk råd må jobbe mer med nasjonal forankring.

– Jeg tror det er viktig at vi får arbeidet vårt bedre forankret i de nasjonale parlamentene. Dessuten burde det nordiske samarbeidet blant parlamentarikere være sterkere tilknyttet det daglige arbeidet i de nasjonale parlamentene. Det ville styrke det politiske samarbeidet i høy grad. Det er jeg overbevist om.

På spørsmål om hvorfor det nordiske samarbeidet er viktig for Island, tviler han ikke et øyeblikk.

– Det er det mange grunner til, og jeg tror aldri det har vært så viktig som det er akkurat nå. Vi befinner oss i en meget spesiell situasjon på Island, hvor vi er i ferd med å bygge opp igjen et samfunn som kollapset. Da det skjedde i oktober 2008, oppdaget vi jo at det kun var Norden og våre venner i Polen som var parate til å støtte oss i krisens og nødens stund. Vi fikk økonomisk hjelp bare fra Norden og Polen, men vi fikk også en veldig sterk profesjonell oppbakking på finans- og økonomiområdet for å hjelpe oss med å ta de riktige beslutningene.

Ikke minst mener Hjörvar at det er sentralt for Island å lære av de øvrige nordiske landene hvordan man best bygger opp et nordisk velferdssamfunn som er sterkt nok til å komme gjennom kriser som den økonomiske stormen som blåste over verden i 2008.

Noen dato for når Forbundsstaten Norden eventuelt kan bli en realitet, tør han ikke gi.

– Innenfor utenriks- og sikkerhetspolitikk tror jeg vi vil se et tettere nordisk samarbeid i fremtiden. Utviklingen i Europa krever at vi samarbeider enda tettere. Alene er de nordiske
landene små internasjonalt, men står vi samlet, kan vi ha mer innflytelse i internasjonale sammenhenger. Det har vi ofte gjort, men vi blir kanskje nødt til å gjøre det i enda høyere grad i de kommende årene. Men om dette leder til at vi får felles dronning og nasjonalsang? Det kan jo være, men jeg tør ikke gi deg noe årstall for det.

Helgi Hjörvar er parlamentariker i det islandske alltinget, hvor han er formann for økonomi og skatteutvalget. Hjörvar er medlem av Nordisk råds presidium. Han har vært
medlem av Nordisk råd siden 2007, og var president i 2010.
Parti: Samfylkingin (A)