Arktisilla alueilla sekä Euroopan ja Venäjän pohjoisimmilla alueilla on koko Euroopan suurimmat alkoholiongelmat. Norjan entisen terveysministerin Dagfinn Høybråtenin mukaan tilanteen muuttaminen edellyttää myös epäsuosittuja päätöksiä.

– Korkeammilla hinnoilla ja saatavuuden rajoittamisella on osoitetusti alkoholijuomien kulutusta vähentävä vaikutus. Kampanjointi ja valistus eivät pelkästään riitä. Alkoholi on toiseksi suurin elämäntapoihin liittyvä kuolinsyy kehittyneissä maissa. Meidän on saatava aikaan muutos, Dagfinn Høybråten sanoi Tromssassa 22.–23. helmikuuta järjestetyssä toisessa pohjoisen ulottuvuuden parlamentaarisessa foorumissa.

Yli 600 000 eurooppalaista kuolee vuosittain alkoholista aiheutuviin syihin. Alkoholismi vaikuttaa lisäksi yhdeksään miljoonaan lapseen.

Maailman terveysjärjestö WHO on äskettäin hyväksynyt alkoholihaittojen vähentämiseen tähtäävän maailmanlaajuisen strategian, joka on Høybråtenin mukaan saanut vaikutteita Pohjoismaista ja niiden yhteisistä toimista.

Pohjoisen ulottuvuuden sosiaali- ja terveysalan kumppanuus on yksi EU:n, Islannin, Norjan ja Venäjän välisestä neljästä yhteistyöalueesta. Muut pohjoisen ulottuvuuden kumppanuudet käsittelevät liikennettä, kulttuuria ja ympäristöä.

Pohjoisen ulottuvuuden sosiaali- ja terveysalan kumppanuuden sihteeristön johtaja Marek Maciejowski esitteli karuja tilastotietoja, jotka korostavat alueella tarvittavien toimien välttämättömyyttä.

Pelkästään Suomessa alkoholiongelmat aiheuttavat yhteiskunnalle vuosittain yli viiden miljoonan euron kustannukset, vaikka niistä vähennettäisiin kulutuksen tuomat alkoholiverotulot. Kolmasosa Euroopan ja Venäjän pohjoisimpien alueiden asukkaista tupakoi ja puolet alueen miehistä on ylipainoisia.

Pohjoismaiden neuvoston hyvinvointivaliokunnan islantilainen puheenjohtaja Siv Fridleifsdottir korosti foorumissa ylipainon ehkäisyä kansanterveyden edistämistyössä. Hän muistutti Pohjoismaiden ottaneen onnistuneesti käyttöön avaimenreikämerkin, joka opastaa kuluttajia terveellisen vähärasvaisen ruoan valinnassa.

Islannin, Norjan ja Venäjän hallitukset sekä Euroopan komissio perustivat uudistuneen pohjoisen ulottuvuuden kumppanuuden vuonna 2006. Kanada, Valko-Venäjä ja Yhdysvallat ovat pohjoisen ulottuvuuden tarkkailijamaita.

Ensimmäinen pohjoisen ulottuvuuden parlamentaarinen foorumi järjestettiin Euroopan parlamentissa vuonna 2009. Foorumiin osallistuvat myös muun muassa Pohjoismaiden neuvosto, Länsi-Pohjolan neuvosto, Baltian yleiskokous ja Barentsin parlamentaarikkokonferenssi. Foorumin tavoitteena on tukea ja edistää alueiden kumppanuusprosessia.

Michael Funch
Puhelin +45 33960332
Sähköposti mifu@norden.org