Tarkoituksena on tiivistää Pohjoismaiden ja Kanadan välistä yhteistyötä. Päätös on Kanadan ulkoministerin ja Pohjoismaiden ministerineuvoston välisen tapaamisen tulos. Mahdollisina yhteistyöalueina keskusteluissa nousivat esille innovointi, ympäristö, meripolitiikan kysymykset, koulutus ja tutkimus, sosiaali- ja terveysala sekä kulttuuri ja erityisesti luovat toimialat.

Ministerineuvoston pääsihteeri Halldór Ásgrímsson vierailee juuri Kanadassa ja tapaa maan hallituksen edustajia. Valtuuskunnassa ovat mukana myös ministerineuvoston nykyinen puheenjohtajamaa Islanti ja tuleva puheenjohtajamaa Tanska.

Asialistan kärjessä on kysymys siitä, kuinka maat yhdessä voivat vastata globalisaatiosta ja ilmastonmuutoksesta Pohjois-Atlantin arktisille alueille ja rannikkoseuduille aiheutuviin ympäristö-, talous- ja yhteiskuntahaasteisiin.

Kanadan ulkoministeri totesi jo pohjoisten alueiden strategian julkaisun yhteydessä, että tarvitaan sekä kansallisia että kansainvälisiä luovia toimia todellisen kuvan välittämiseksi Arktiksen oloista ja alueen väestön kulttuurista ja elintavoista.

Pääsihteeri ja ulkoministeri sopivat päivän kokouksessa yhteistoiminnasta kansainvälisen tietoisuuden parantamiseksi arktisen väestön haasteista.

Yhteistyö Pohjolan läntisten naapurien kanssa on ollut priorisoitu alue Islanille, jonka puheenjohtajuus Pohjoismaiden ministerineuvostossa päättyy vuoden vaihteessa. Tanska, jonka puheenjohtajuus alkaa 1. tammikuuta, asettaa myös omassa puheenjohtajuuskauden ohjelmassaan etusijalle yhteistyön kehittämisen läntisten naapureiden ja varsinkin Kanadan kanssa.

Pohjoismaiden ministerineuvostolla on jo useita yhteisiä hankkeita käynnissä kanadalaisten kumppaneiden kanssa esimerkiksi innovointi-, energia- ja terveysalalla, varsinkin arktisia alueita koskevissa kysymyksissä. Myös monet pohjoismaiset laitokset kuten Pohjoismainen Atlantti-yhteistyö (NORA), Grönlannin Pohjola-instituutti (NAPA) ja Pohjoismainen innovaatiokeskus (NICe) ovat käynnistäneet konkreettista yhteistyötä kanadalaisten kumppanien kanssa.

Ministerineuvosto tukee useita arktisia hankkeita arktisen yhteistyöohjelman puitteissa. Ministerineuvosto haluaa edistää kestää kehitystä Arktiksella ottaen huomioon elinkeinoelämän, kulttuurin ja luonnonsuojelun tarpeet. Pohjoismaiden ministerineuvosto on myös tarkkailijana Arktisessa neuvostossa, jonka puheenjohtajutta hoitaa nyt Tanska.