Miksi maailmanlaajuinen siementen varmuusvarasto on niin tärkeä

27.02.18 | Uutinen
Frøhvelvet
Photographer
Torfí Jóhannesson - norden.org
Kun asiantuntijat toteavat, että Huippuvuorilla sijaitseva maailmanlaajuinen siementen varmuusvarasto on maailman tärkein paikka, se ei ole mikään vitsi. Kaikkien ihmisten kannattaisi kuunnella heitä – syy tulee tässä.

Kasvien geenivarat ovat ihmiskunnan arvokkaimpia asioita. Nykyään käytettävät kasvilajikkeet ovat tuhansien vuosien viljelystyön tulosta, ja niitä on muokattu makuaistiemme, tarpeidemme ja teollisten tuotantomenetelmien mukaisiksi. Vuosituhansien ajan lukuisia lajikkeita on sopeutettu erilaisiin kasvuolosuhteisiin: ilmastoon, maaperään, valon määrään, tauteihin tai tuholaisiin ja yhteiskunnan tarpeisiin. Maailman entistä globaalimman ja yhtenäisemmän talouden ja kontrolloitujen tuotantoympäristöjen käyttöön on valikoitunut entistä vähemmän erilaisia lajikkeita. Itse asiassa noin 75 prosenttia kasvien geneettisestä monimuotoisuudesta on menetetty 1990-luvulta lähtien, koska maanviljelijät eri puolilla maailmaa ovat luopuneet paikallisista lajikkeistaan ja siirtyneet geneettisesti yhtenäisiin suurisatoisiin lajikkeisiin. Yhtenäinen geenipohja merkitsee sekä globaaleja että paikallisia riskejä. Nykyään 75 prosenttia maailman ruoasta on peräisin vain 12 kasvilajista ja viidestä eläinlajista. Tämän takia ilmastonmuutos, uudet sairaudet tai ympäristön muut muutokset voivat vaikuttaa laajalti ruokaturvaan.

Tiedettä ja taidetta

Siemenpankeilla pyritään torjumaan monimuotoisuuden laajaa köyhtymistä. Arvion mukaan maailman siemenpankit sisältävät nykyään kaksi miljoonaa viljelyskasvien siemenkokoelmaa. Siementen säilyttämisessä tarvitaan sekä tiedettä että taidetta. Useimpia siemeniä voidaan säilyttää vuosikymmeniä kylmissä ja kuivissa säiliöissä, mutta niiden säilymiseen vaikuttavat lajike sekä monet muut tekijät. Kun siementen itävyys alkaa heiketä, ne täytyy kylvää sopivaan maaperään ja saada kasvamaan. Koska siemenpankissa on yleensä tuhansia tai satojatuhansia erilaisia siemenkokoelmia, prosessissa tarvitaan työlleen omistautunutta ja asiantuntevaa henkilökuntaa ja työhön sopivaa ympäristöä. Sen jälkeen sato korjataan, ja tuore siemenkokoelma voidaan pakata varastoitavaksi – josta ne voidaan herättää henkiin vuosikymmenten päästä.

Miten tulevaisuus voidaan turvata

Mutta entä jos säilytysastialle tapahtuu jotain? Entä jos pakastimesta menee sähköt, sinne tulvii vettä tai se räjähtää sotilaallisessa hyökkäyksessä tai joutuu johonkin muuhun vaaraan? Monet ovat lukeneet Leningradin Valilov-instituutin työlleen omistautuneista kasvitieteilijöistä, jotka mieluummin kuolivat nälkään kuin koskivat siemenkokoelmiin kaupungin piirityksessä toisen maailmansodan aikana. He ymmärsivät siemenpankin merkityksen maansa elintarviketuotannon tulevaisuuden kannalta; kerran menetetyt geenivarat voivat hävitä lopullisesti.

Sen vuoksi siemenpankeilla tulee olla turvakopioita – sekä turvakopioiden turvakopioita. Eikä siemeniä voida säilöä samassa rakennuksessa, samassa kaupungissa tai edes samalla ilmastovyöhykkeellä. Meidän on varmistettava, että yllättävimmissäkin olosuhteissa meillä on jossakin päin maailmaa aina turvakopio elintarviketuotantoon käytettävistä kasveista.

Jossakin päin maailmaa

Huippuvuorten siementen varmuusvarasto on juuri tällainen paikka ”jossakin päin maailmaa”. Vain 1 200 kilometrin päässä pohjoisnavalta sijaitsevaa, Norjan hallituksen rakennuttamaa varmuusvarastoa ei voi kutsua helppopääsyiseksi paikaksi. Eikä sen pidäkään olla sellainen. Maailman siemenkokoelmista yli 40 prosenttia on turvakopioitu maailmanlaajuiseen siementen varmuusvarastoon. Lähes miljoona siististi ja tiiviisti pakattua siemenkokoelmaa on valmiina alkuperäisiä kasveja kohtaavan epätodennäköisen katastrofin varalta. Siemenvarasto on joskus kutsuttu ”maailman tärkeimmäksi paikaksi”. Se saattaa olla liioittelua, mutta se on joka tapauksessa yksi maailman tärkeimmistä vakuutusjärjestelmistä. Ja se toimii!

Luodaan vanhasta jotakin uutta

Syyrian sota on estänyt pääsyn Aleppon siementen varmuusvarastoon – ja sen myötä pääsyn yli 135 000 kasvilajiin, joista useimmat ovat jo kuolleet sukupuuttoon. Siemenillä on erityinen historiallinen ja kulttuurinen merkitys, koska vanhan Syyrian alue oli varhaisen maanviljelyn kehto. Vieläkin tärkeämpää on ehkä kuitenkin se, että vanhoilla syyrialaisilla kasveilla on toivottuja geneettisiä ominaisuuksia, sillä niiden kuumuuden ja kuivuuden kesto on erinomainen. Onneksi Aleppon siemenvarastolla oli turvakopiot kasveista Huippuvuorten siementen varmuusvarastossa. Vuonna 2015 Huippuvuorien siemenvarastosta lähetettiin yhteensä 90 000 siemenkokoelmaa Libanonin ja Marokon siemenpankkeihin. Heti kun kasveista saatiin uusia siemeniä, niiden turvakopiot lähetettiin Huippuvuorille varmuuden vuoksi.

Näin siemenpankit toimivat. Ne pitävät yllä maailman maanviljelijöiden kasvattamien kasvilajikkeiden valtavaa monimuotoisuutta. Ja onneksi elintarvikkeiden monimuotoisuutta koskeva tietoisuus on alkanut lisääntyä. Ihmiset ympäri maailmaa ovat löytäneet uudelleen unohdettujen viljelyskasvien mielenkiintoisia makuja ja koostumuksia. Kasveja on jalostettu happamista makeammiksi ja muodoista ja väreistä on pyritty saamaan yhtenäisempiä. Joten seuraavalla kerralla, kun näet oudonmallisen kaalin tai porkkanan, joka ei ole yhtä makea kuin tavallisesti – muista, että se saattaa olla oma mahdollisuutesi pelastaa maailma!