Keski-ikä oli huomattavasti muita Nordic Coolin tapahtumia alhaisempi, kun Suomen Saku Lehtinen ja Islannin Kristoffer Touborg esiintyivät lauantai-iltana Kennedy Centerissä otsikolla Game design: Behind the screen.

Saku Lehtinen kertoi aloittaneensa tietokonepelien suunnittelun jo 15-vuotiaana. Siitä on nyt 24 vuotta. Vuonna 1996 hän aloitti työt Remedy-peliyrityksessä, ja hänestä tuli art director vuonna 2002. Hän on ollut suunnittelemassa muun muassa miljoonia myyneitä Max Payne- ja Alan Wake -pelejä.

– Yritämme kulkea omia polkujamme, emmekä matki muita. Se on toiminut hyvin, Saku kertoi.

Hän näytti pätkän soihtua aseenaan käyttävästä Alan Wakesta ja lupasi yleisössä oleville lapsille, ettei kukaan kuole.

Kristoffer Touborg esitteli itsensä puoliksi ruotsalaisena ja puoliksi tanskalaisena. Nyt hän asuu Islannissa ja työskentelee CCP Games -yrityksessä.

– Avaruusalukset tulevat Islannista, hän vitsaili ja näytti pätkän yrityksen menestyspelistä EVE Online, jota kymmenen vuotta markkinoille tulon jälkeen edelleen kehitetään.

Moderaattorina toiminut USA Today -sanomalehden tekniikan alan toimittaja Mike Snider esitti kysymyksiä menestykseen vaikuttaneista tekijöistä sekä näiden kahden pelisuunnittelijan pelien erityisesti pohjoismaisiksi tulkittavista piirteistä.

– Meidän pelimme ovat monimutkaisia ja joskus vaikeasti lähestyttäviä. Uskomme, että ihmiset pitävät haasteista ja vastaamme tähän tarpeeseen, Kristoffer sanoo.

– Yritämme tehdä jotakin ainutlaatuista, ei kannata tehdä samoja juttuja kuin kaikki muut, Saku totesi.

Heidän mielestään menestyksen taustalla on myös Pohjoismaiden korkea koulutustaso, laajalle levinnyt internetin käyttö sekä se, että Pohjoismaissa ulkomaisia elokuvia ei dubata vaan tekstitetään.

Pohjoismaissa korkea koulutustaso

Se on selvästi toiminut. Pohjoismaisilla peliyrityksillä on paljon enemmän asiakkaita kuin Pohjolassa on asukkaita. Kristoffer kertoi esimerkiksi, että CCP:llä on puoli miljoonaa tilaajaa. Islannissa on 320 000 asukasta.

Mutta mikä sitten tekee peleistä pohjoismaisia?

– Pohjoismaissa on vahvat suunnittelun perinteet, joita haluamme vaalia. Meidän pelimme ovat sävyiltään ehkä hieman tummempia, Saku sano.

Kristoffer lisäsi vielä, että sosiaalirealismi on kaiken pohjoismaisen kulttuurin kulmakivi. Hän varoitti kuitenkin painottamasta pohjoismaisuutta liikaa. On otettava huomioon, että pelaajia on ympäri maailman ja heitä kiinnostavat erilaiset asiat.

– Emme koskaan tekisi viikinkipeliä, sitä häpeisin silmät päästäni, Kristoffer kauhisteli.

Pelisuunnittelijat osoittivat myös tietokonepelien aseman vahvistuneen ja pelin aseman ilmaisuvälineenä olevan yhtä vakiintunut kuin elokuvan.

– Aloittaessani perheeni oli sitä mieltä, että minun pitäisi hankkia oikea työ. Nyt teen kuitenkin unelmatyötäni. Pidän rakenteista ja haluat saada ihmiset vuorovaikutukseen, Saku totesi.

– Peli on elokuvia joustavampi ilmaisuväline, Kristoffer lisäsi. Pelata voi missä vaan ja miten pitkään vaan, pelata voi yksin tai muiden kanssa yhdessä.

Yleisö uteli uusista peleistä, mutta Saku ja Kristoffer eivät voineet kommentoida.
Esityksen jälkeen Kristoffer kertoi, että hän yllättyi Nordic Coolin yleisön määrästä.

– On mieletöntä, että Yhdysvalloissa meitä kohtaan on niin paljon kiinnostusta. Täällä on mukava kierrellä ja puhua ihmisten kanssa. Yritän ehtiä myös kaupungille hakemaan vähän vaikutteita omaan työhön, hän sanoi.

(Kirjoittaja: Bengt Rolfer, freelancetoimittaja)

Jesper F. Schou-Knudsen
Puhelin +45 33 96 03 55
Sähköposti jsk@norden.org