Näkymät maailmanlaajuisen sopimuksen aikaansaamiseksi kirkastuivat selvästi YK:n ympäristöohjelma UNEP:in Nairobissa pidetyn kokouksen seurauksena. Kokouksessa sovittiin elohopean käyttöä säätelevää sopimusta koskevien neuvotteluiden aloittamisesta. Tavoitteena on sitovan sopimuksen syntyminen vuoteen 2013 mennessä.

Pohjoismaat ovat jo pitkään tehneet työtä elohopean käyttöä rajoittavan maailmanlaajuisen sopimuksen eteen. Pohjoismaiden ministerineuvosto on muun muassa suunnannut tiedotustoimintaa UNEP:n kokouksen päätöksiin vaikuttamiseksi sekä järjestänyt useita korkean tason kokouksia viime vuosina.

Pohjoismaiden ministerineuvoston pääsihteeri Halldór Ásgrímsson iloitsee uusimmasta neuvotteluprosessissa tehdystä läpimurrosta.

– Olemme saavuttaneet paljon kansallisten ja yhteispohjoismaisten panostusten ansiosta. Tämä läpimurto on yksi ympäristöalan tärkeimmistä päätöksistä moneen vuoteen, etenkin merialueitamme ajatellen. Positiivinen suhtautuminen enteilee hyvää ajatellen joulukuussa Kööpenhaminassa järjestettävää ilmastokokousta, jossa pyritään maailmanlaajuiseen yhteisymmärrykseen, Ásgrimsson toteaa.

Tutkimukset osoittavat, että ympäristön elohopeapitoisuudet ovat lisääntyneet huolestuttavasti koko maailmassa. Useissa maissa on sen vuoksi tiukennettu esimerkiksi kalansyöntiä koskevia suosituksia.

Suunnitelmissa on ensimmäisen valmistelevan sitovaan elohopeasopimukseeen tähtäävän neuvottelukokouksen järjestäminen Tukholmassa syksyn aikana Ruotsin toimiessa EU-puheenjohtajana. Pohjoismaiden ministerineuvosto on valmis osallistumaan konferenssin rahoittamiseen vähintään 400 000 Tanskan kruunulla.