Yhteistyö pohjustaa Pohjoismaiden etujen ajamista kansainvälisesti sekä taloudellisen yhdentymisen lisääntymistä paitsi Pohjoismaiden välillä myös Pohjoismaiden ja muun Euroopan välillä.

Pohjoismaiden hallitusten talous- ja rahapoliittista yhteistyötä johtavat Pohjoismaiden valtiovarainministerit, jotka muodostavat talous- ja rahapolitiikan ministerineuvoston (MR-FINANS).

Ministerineuvostolla on kaksi vuotuista kokousta. Niissä käytävät keskustelut ja tehtävät päätökset koskevat alueita, joilla pohjoismainen yhteistyö tuottaa suuremman hyödyn kuin mihin maat yksinään pystyisivät. Tätä kutsutaan pohjoismaiseksi hyödyksi.

Talous- ja rahapolitiikan virkamieskomitea (ÄK-FINANS), jossa on edustajia kaikista Pohjoismaista sekä Ahvenanmaalta, Färsaarilta ja Grönlannista, tapaa vähintään viisi kertaa vuodessa. Se johtaa käytännön työtä ja valmistelee ministerikokoukset. Komitean jäsenet tulevat kunkin maan tai alueen valtiovarainministeriöistä.

Pohjoismaiden ministerineuvoston Kööpenhaminan-sihteeristöllä on operatiivinen vastuu pohjoismaisen hallitusyhteistyön päivittäisestä toiminnasta, ja se valmistelee ministerineuvostossa ja virkamieskomiteassa käsiteltävät asiat. Sihteeristö myös vastaa ministerineuvoston ja virkamieskomitean tekemien päätösten täytäntöönpanosta.

Yhteistyötavoitteiden toteutumista edistäville toiminnoille myönnetään taloudellista tukea, joka perustuu erityisiin suuntaviivoihin. Toiminnoista voidaan mainita työryhmät, seminaarit, konferenssit ja erilaiset selvitykset.

EU-asiat ovat pohjoismaisen yhteistyön tärkeysjärjestyksen kärjessä. Tästä ovat osoituksena EU:n talous- ja rahapolitiikkaan liittyvät järjestelmälliset neuvonpito- ja yhteistyökäytännöt.

Yhä useammat Ekofin-neuvoston (talous- ja rahoitusasioiden neuvoston) käsittelemät EU-asiat tulevat mitä todennäköisimmin ajankohtaisiksi myös Pohjoismaille.

MR-FINANSin painopistealueet Norjan puheenjohtajakaudella

Norja painottaa puheenjohtajakaudellaan

• pohjoismaisten hyvinvointiyhteiskuntien kehittämistä

• Pohjoismaiden talouksien tasapainoista ja kestävää kasvua, jonka keskeisiä tavoitteita ovat suuri työllisyys ja pieni työttömyys
• taloudellisen yhdentymisen edistämistä Pohjoismaissa ja muun Euroopan kanssa
• yhteispohjoismaisten etujen ajamista kansainvälisesti.

Painopistealueet edellyttävät sitä, että Pohjoismaat jatkavat aktiivista vuoropuheluaan muun muassa talouspolitiikasta, suhdannekehityksestä, budjetti- ja rakennekysymyksistä, veroista ja maksuista sekä finanssisektorin sääntelystä.

Talous- ja rahapoliittinen EU-tiedonvaihto ja -keskustelu on jatkossakin pohjoismaisten valtiovarainministerikokousten tärkeä teema. Yhteistyöllä pyritään myös varmistamaan se, että direktiivien ja muiden EU- ja Eta-säädösten saattaminen osaksi kansallista lainsäädäntöä olisi mahdollisimman yhdenmukaista.

Puheenjohtajakauden painopistealueisiin sisältyy myös useita aiemmin käynnistettyjä yhteistyöhankkeita:

Veronkierron ehkäisy

Pohjoismaat päättivät kesäkuussa 2006 aloittaa yhteiset neuvottelut offshore-rahoituskeskusten kanssa, mikä oli jatkoa OECD:n pyrkimyksille ehkäistä kansainvälistä veronkiertoa. Hanke on ollut menestys. Syksyllä 2010 toteutettiin arviointi siitä, millaista lisäarvoa hankkeen jatkaminen vuonna 2011 tuottaisi. Sen pohjalta hanketta päätettiin jatkaa kesäkuuhun 2012 saakka.

Rajaestetyö

Rajaesteiden poistaminen on edelleenkin yksi talous- ja finanssisektorin painopistealueista. Alalla tehdään jatkuvasti pohjoismaista yhteistyötä, toisaalta pohjoismaisen veroportaalin välityksellä, toisaalta kahdenvälisesti. Rajaesteiden ratkaisemista on tehostettu vuosina 2010–2011. Tavoitteena on ratkaista vähintään kaksi priorisoitua rajaestettä ennen vuotta 2012.

Nordic Economic Policy Review -lehti

Uusi Nordic Economic Policy Review -aikakauslehti ilmestyi ensimmäisen kerran kesäkuussa 2010. Sen on määrä olla ÄK-FINANSin painopistealueena myös vuonna 2012 ja tarjota yhä virikkeitä talouspolitiikan tekemiseen. Lehdestä tehdään arviointi vuoden 2011 lopussa.

Työryhmät

Alan yhteistyötä tukevat myös useat työryhmät, kuten

• Pohjoismainen suhdanneryhmä
• Pohjoismainen ympäristö- ja talousryhmä
• Pohjoismaiden veroviranomaisten ryhmä.

Ryhmien on tarkoitus tehdä keskeisiä aloitteita virkamieskomitealle ja Pohjoismaiden valtiovarainministereille.