Pohjoismaiden neuvosto ja Pohjoismaiden ministerineuvosto
Pohjoismaiden neuvosto
Vuonna 1952 perustettu Pohjoismaiden neuvosto on parlamentaarikkojen yhteistyöfoorumi.
Neuvoston 87 valittua jäsentä edustavat viittä Pohjoismaata ja kolmea itsehallintoaluetta. Neuvoston jäsenet tulevat kansallisista parlamenteista, ja parlamentit valitsevat heidät puolueryhmien ehdotusten perusteella. Neuvoston jäseneksi ei siis tulla suorilla vaaleilla.
Pohjoismaiden neuvostoa johtaa puheenjohtajisto. Neuvoston varsinainen istunto on vuodesta 1996 lähtien pidetty syksyllä. Istuntojen välillä järjestetään teemakokouksia. Pohjoismaiden neuvoston päivittäisestä poliittisesta työstä vastaavat valiokunnat ja puolueryhmät. Pohjoismaiden neuvostoa palvelee sihteeristö, joka toimii Kööpenhaminassa samoissa tiloissa Pohjoismaiden ministerineuvoston sihteeristön kanssa. Kunkin Pohjoismaan parlamentissa toimii lisäksi kansallinen sihteeristö, joka on sidoksissa maan valtuuskuntaan.
Pohjoismaiden neuvostolla ja Pohjoismaiden ministerineuvostolla on yhteinen henkilöstö-, talous-, atk- ja palveluosasto. Tiedotuksesta vastaa yhteinen viestintäosasto.
Pohjoismaiden ministerineuvosto
Vuonna 1971 perustettu Pohjoismaiden ministerineuvosto on Pohjoismaiden hallitusten yhteistyöelin.
Yleisvastuu Pohjoismaiden ministerineuvostosta on pääministereillä. Käytännössä vastuu on siirretty pohjoismaisille yhteistyöministereille (MR-SAM) ja Pohjoismaiselle yhteistyökomitealle (NSK), joka vastaa Pohjoismaiden virallisen poliittisen yhteistyön päivittäisestä koordinoinnista.
Nimestä huolimatta Pohjoismaiden ministerineuvostossa on itse asiassa useita ministerineuvostoja (MR). Useimmat Pohjoismaiden ministerit tapaavat ministerineuvoston kokouksissa pari kertaa vuodessa. Pohjoismaiden ministerineuvoston puheenjohtajuus kestää vuoden, ja se kiertää viiden Pohjoismaan välillä. Pohjoismaiden ministerineuvoston päätösten on oltava yksimielisiä.
Asioita valmistelevat ja seuraavat pohjoismaiset virkamieskomiteat (EK tai ÄK), jotka koostuvat kansallisista virkamiehistä. Pohjoismaiden pääministerit tapaavat säännöllisesti – mm. ennen Euroopan valtionpäämiesten ja hallitusten päämiesten välisiä Eurooppa-neuvoston kokouksia. Myös ulko- ja puolustusministerit tapaavat säännöllisesti Pohjoismaiden ministerineuvoston ulkopuolella.
