Pohjoismaiden neuvosto on ulospäin suuntautunut ja tekee tiivistä yhteistyötä lukuisten Pohjoismaiden ulkopuolisten kansainvälisten, alueellisten ja kansallisten järjestöjen kanssa.
Pohjoismaiden neuvosto on lujittanut venäläisparlamentaarikkojen kanssa tekemäänsä yhteistyötä sekä Luoteis-Venäjällä että suhteessa Moskovan valtionduumaan ja liittoneuvostoon. Yhteistyön tavoitteena on muun muassa Itämeren ja Barentsin alueen sekä Arktiksen ympäristöhaasteiden kohtaaminen.
Pohjoismaiden neuvoston ja Baltian yleiskokouksen välisen yhteistyön tavoitteena on edistää Itämeren alueen ja Pohjois-Euroopan demokraattista, taloudellista ja kulttuurista kehitystä sekä kohdistaa aktiivisesti huomiota alueen mahdollisuuksiin ja haasteisiin.
Parlamentaarinen Itämeri-yhteistyö on Pohjoismaiden neuvoston lähialuepolitiikan elimellinen osa. Neuvosto onkin antanut vahvaa taustatukea Itämeren parlamentaarikkokonferenssille (BSPC) ja sen pysyvälle komitealle, joka koordinoi yhteistyötä vuotuisten konferenssien välillä.
Islannin, Färsaarten ja Grönlannin yhteistyöelin Länsi-Pohjolan neuvosto on sinänsä osa Pohjoismaiden sisäistä yhteistyötä, mutta sen kanssa tehtävä yhteistyö katsotaan osaksi Pohjoismaiden neuvoston kansainvälistä toimintaa, koska Länsi-Pohjolan neuvosto painottaa kontakteja myös Pohjoismaiden länsinaapureihin ja arktiseen alueeseen. Arktisessa yhteistyössä ovat mukana Kanada ja Yhdysvallat, ja Länsi-Pohjolan maat ovat pyrkineet vahvistamaan yhteistyötään myös muun muassa Irlannin ja Skotlannin kanssa.
Pohjoismaat ja Baltian maat tekevät aktiivista yhteistyötä Valko-Venäjän demokratiakehityksen edistämiseksi. Pohjoismaiden neuvosto ja sen sisarjärjestö Baltian yleiskokous ovat pyrkineet mahdollistamaan Valko-Venäjän parlamentin ja parlamentin ulkopuolella olevien oppositiopuolueiden poliitikkojen välisen keskustelun.
Suuri osa Pohjoismaista ja niiden merialueista kuuluu Arktiseen alueeseen. Pohjoismaat ovatkin sitoutuneet vahvasti kysymyksiin, jotka koskevat tätä ainutlaatuista ja karua mutta myös haavoittuvaista aluetta. Pohjoismaat pyrkivät yhdessä parantamaan pohjoisten alueiden väestön elinoloja ja tukemaan arktisen väestön sosiaalista ja kulttuurista kehitystä.
Pohjoismaiden neuvoston luontevia yhteistyökumppaneita ovat ennen kaikkea Pohjois-Euroopan parlamentaariset yleiskokoukset. Yhteistyösuhteita on silti muuallekin Eurooppaan. Verkostoituminen muiden parlamentaaristen yleiskokousten kanssa on hyödyllistä, ja EU-asioissa Pohjoismaiden neuvosto profiloituu kaikkia Pohjoismaita kiinnostavissa asioissa, joista voidaan mainita EU:n Itämeri-strategia. Pohjoismaiden neuvoston puheenjohtajisto on nimennyt raportoijan, jolla on erityisvastuu yhteispohjoismaisten näkemysten tunnetuksi tekemisestä varsinkin Euroopan parlamentin pohjoismaisille jäsenille.