Norræna samstarfið um æðri menntun miðar að því að styrkja stöðu þekkingar Norðurlanda á alþjóðavettvangi. Norðurlöndin eru oft talin vera í fararbroddi hvað varðar nýsköpun og rannsóknir. En jafnframt eykst samkeppnin á alþjóðavettvangi um bestu hugsuðina og störfin.
Í nútíma þekkingarsamfélagi er einmitt þekking mikilvægur samkeppnisþáttur sem gerir löndum kleift að laða til sín hæfasta fólkið og þar með auka hagvöxt. Æðri menntun, háskóla- og tæknimenntun, verður mikilvægur framleiðandi þessarar þekkingar. Jafnframt þurfa stofnanir að laða til sín nýja nemendur og vísindamenn með kynningu á alþjóðavettvangi.
Embættismannanefndin um menntun og rannsóknir (ÄK-U) er nefnd sem vinnur að því að vekja athygli á norrænum gæðum og styrkleika á sviði æðri menntunar.
