De nordiske landene intensiverer samarbeidet med Canada framover. Det er resultatet av dagens møte mellom Canadas utenriksminister og Nordisk ministerråd. Møtet pekte spesielt på samarbeidsområder som innovasjon, miljø, marine spørsmål, utdanning og forskning, sosial- og helsesektoren samt kultur med spesielt de kreative industriene i fokus.

Ministerrådets generalsekretær Halldór Ásgrímsson besøker derfor i disse dager flere representanter for den kanadiske regjeringen sammen med det islandske og det kommende danske formannskapet.

Øverst på dagsordenen står spørsmålene om hvordan landene sammen håndterer de miljømessige, økonomiske og samfunnsmessige utfordringene globaliseringen og klimaendringene medfører for de arktiske områdene og kystsamfunnene i Nord-Atlanteren.

Allerede ved lanseringen av den kanadiske strategien for nordområdene i juni uttalte den kanadiske utenriksministeren at det var behov for både nasjonale og internasjonale kreative tiltak for å sikre en bedre forståelse for realitetene i Arktis, deriblant den arktiske befolkningens kultur og levemåte.

På dagens møte med generalsekretæren var man enige om å gå sammen om å fremme en bedre internasjonal forståelse for utfordringene den arktiske befolkningen har foran seg.

Nettopp samarbeidet med Nordens naboer i vest har høy prioritet for Island, som er i ferd med å avslutte sitt formannskap for Nordisk ministerråd. Det danske formannskapet, som avløser Island 1. januar, prioriterer også i sitt program utvikling av samarbeidet med naboene i vest, ikke minst Canada.

Nordisk ministerråd har allerede i dag flere aktiviteter med kanadiske partnere innen for eksempel innovasjon og energi- og helseområdet, spesielt med arktisk tilknytning. Flere av de nordiske institusjonene har også utviklet konkret samarbeid med kanadiske partnere, deriblant Nordisk Atlantsamarbeid (NORA), Nordisk institutt i Grønland (NAPA) og Nordisk innovasjonssenter (NICe).

Innenfor rammene av sitt Arktiske samarbeidsprogram støtter ministerrådet årlig flere arktiske prosjekter. Ministerrådet ønsker å fremme bærekraftig utvikling i Arktis med hensyn til næringslivet, kultur og naturbeskyttelse. Nordisk ministerråd er også observatør i Arktisk Råd, der Danmark akkurat nå har formannsposten.