Strategien, som skal styrke samarbeidet mellom medlemsstatene i regionen innenfor EUs ramme, har fire hovedmål:  å forbedre miljøet i Østersjøen, øke velstanden, gjøre regionen mer tilgjengelig og attraktiv samt  å øke tryggheten og sikkerheten.

Nordisk ministerråd la tidligere i år fram en rekke forslag til inspirasjon for EU-kommisjonen om utformingen av strategien og om hvordan det nordiske samarbeidet kan bidra til å oppfylle målene i Østersjøstrategien.

- Nordisk ministerråd har hatt stor innflytelse på utformingen. Vi ser Ministerrådet  som en viktig partner, ikke minst ved gjennomføringen av prosjektene i strategien, sier Ann-Kerstin Myleus, viseavdelingssjef i EU-kommisjonens generaldirektorat for regionalpolitikk.

Ministerrådet har blant annet blitt tildelt hovedansvaret for å skape et fond for innovasjon og forskning i Østersjøregionen. Ministerrådet nevnes også i flere andre sammenhenger i den nye Østersjøstrategien.

- Vi ønsker å bidra til gjennomføringen av Østersjøstrategien på utvalgte områder og gjøre hva vi kan for at strategien blir en suksess. Ministerrådet har lang erfaring med samarbeid i Østersjøregionen, og vi har skapt et unikt nettverk mellom de nordiske landene, Estland, Latvia og Litauen, og også Nordvest-Russland, sier Ministerrådets generalsekretær Halldór Ásgrímsson.

Ministerrådet kan også bidra til et smidigere indre marked rundt Østersjøen gjennom det aktive arbeidet som er gjort for å avskaffe grensehindre i Norden. I Østersjøstrategien nevnes grensehindre uttrykkelig som et hinder for økt velstand i regionen.

Parlamentarikerne i Nordisk råds presidium har også vært engasjert i å komme med innspill til EUs nye Østersjøstrategi. Det samme har østersjøparlamentarikerne i Baltic Sea Parliamentary Conference (BSPC), som i år ledes av finske Christina Gestrin. Hun er også medlem av presidiet i Nordisk råd. På Nordisk råds sesjon i Stockholm i slutten av oktober blir Nordens forhold til EU og den nye Østersjøstrategien et viktig emne.

Initiativet til EUs Østersjøstrategi ble tatt i 2006.

Sverige, som overtar formannsklubben for EU i juli, prioriterer Østersjøen høyt i formannskapsperioden.