Den som har gjennomført grunnskole eller tilsvarende, kan søke om opptak på videregående skole. I Finland er det to typer skoler som står for videregående opplæring:

• gymnasene, som tilbyr studieforberedende utdanning
• yrkesskolene, som tilbyr yrkesfaglig utdanning og eksamen

Det er også mulig å kombinere gymnasutdanning og yrkesrettet utdanning. En søker om opptak på videregående skole om våren gjennom fellesopptak. En kan få studiestøtte til videregående utdanning, med unntak av studier ved voksengymnas. På de fleste videregående skoler får elevene et gratis varmt måltid i løpet av dagen.

Gymnas

Finske gymnaser tilbyr allmenndannende utdanning. Gymnasstudiene varer gjennomsnittlig i tre år, og skolegangen avsluttes med en nasjonal eksamen (studentexamen). Etter gymnaset kan man fortsette med studier på yrkeshøgskole eller universitet. En kan ta gymnasutdanning som ung eller voksen, og i tillegg til "studentexamen" kan en også avlegge eksamen i enkeltkurs.

Gymnasene kan være offentlige eller private, men skolegangen er alltid gratis. Lærebøker og annet materiell må imidlertid eleven skaffe selv.

Gymnasene tilbyr vanligvis undervisning på finsk eller svensk. I de største byene er det også internasjonale gymnaser der en kan gjennomføre studiene på for eksempel engelsk, tysk eller fransk.

En kan ta gymnasutdannelse på tre forskjellige måter: På daggymnas, som hovedsakelig er ment for unge som har avsluttet grunnskolen, men som også voksne kan søke på; på voksengymnas, som hovedsakelig er ment for voksne over 18 år, og som også tilbyr undervisning på kveldstid; og på fjerngymnas, der utdanningen hovedsakelig gjennomføres ved fjernstudier. Dessuten finnes det bl.a. sommergymnaser.

Yrkesutdanning

Yrkesutdanningen er praksisorientert og sikter mot yrkeseksamen. Utdanningen kan gjennomføres som yrkesgrunnutdanning, frittstående eksamen eller lærlingutdanning.

Yrkesgrunnutdanning kan søkes av både unge og voksne. Utdanningen tilbys bl.a. av yrkesskoler og voksenutdanningssentre. I tillegg til yrkesstudiene omfatter utdanningen også en viss grad av felles allmenndannende fag, valgfag og vanligvis arbeidspraksis. Ved siden av yrkesfaglige studier kan en også ta gymnasfag eller "studentexamen".

Frittstående eksamen er ment for voksne som allerede behersker et yrke. En demonstrerer sin kompetanse gjennom arbeidsprøver og skriftlige eller muntlige oppgaver. Det arrangeres også forberedende undervisning til frittstående eksamen. I tillegg til grunneksamen kan man også ta spesialyrkeseksamen, der det kreves grundigere kompetanse innenfor en spesiell del av yrket.

Den som har avlagt yrkesfaglig eksamen, kan også søke om opptak til høyere utdanning på yrkeshøyskole eller universitet.