Den ordinære sesjonen og temasesjonen

Den ordinære sesjonen avholdes på høsten, vanligvis sent i oktober eller i begynnelsen av november. Temasesjonen, som er en litt mindre versjon av den ordinære sesjonen, avholdes på etterjulsvinteren.

Sesjonen er det høyeste beslutningsorganet for det nordiske parlamentariske samarbeidet. Det er et unikt forum for regionalt samarbeid ettersom det samler både de parlamentarikerne som er valgt til medlemmer i Nordisk råd av sine respektive lands parlamenter og ministere fra de nordiske landenes regjeringer. Alle deltar i diskusjonene om viktige nordiske samarbeidsspørsmål, men det er bare parlamentarikerne som har stemmerett.

Gjester og parlamentarikere fra andre internasjonale og nordiske organisasjoner fikk for noen år siden også muligheten til å delta i diskusjonene under sesjonene. Dette er en mulighet som utnyttes av fremfor alt gjester fra de baltiske landene og fra Nordvest-Russland. Det innbys gjester som har tilknytning til det aktuelle temaet til temasesjonen.  

Roterende vertskap

Det nordiske landet som innehar presidentskapet i Nordisk råd er vert for den ordinære sesjonen som holdes i landets parlamentsbygning, unntatt på Island hvor parlamentsbygningen ikke er stor nok. Temasesjonen avholdes i det landet som har presidentskapet for Nordisk ministerråd.

Under innledningen av den ordinære sesjonen, legger statsministrene frem planene for det nordiske regjeringssamarbeidet for det kommende året. Det er statsministeren for det landet som kommer til å ha formannskapet i regjeringssamarbeidet det kommende året som står for denne fremleggingen.

Samtlige nordiske statsministere pleier å være til stede og delta i den påfølgende debatten med parlamentarikerne.

Utenriks-, forsvars- og andre ministere på sesjonen

Utenriks- og forsvarsministrene legger også frem det nordiske samarbeidet på sine områder. Disse diskuteres også med parlamentarikerne.

Hvilke andre ministere som deltar, avhenger av hvilke politiske saksområder som diskuteres. Dette bestemmes i sin tur av hvilke forslag som medlemmene i Nordisk råd har kommet med i løpet av året som det er besluttet at sesjonen skal ta stilling til.

De forslag som sesjonen bifaller sendes til Nordisk ministerråd eller de nordiske regjeringene for å bli gjennomført.

De nordiske samarbeidsministrene deltar på hele den ordinære sesjonen og holder en verdsatt spørretime hvor parlamentarikerne kan ta opp alle slags spørsmål som gjelder nordisk samarbeid.

President velges

Under den ordinære sesjonen velges president og visepresident for det nordiske parlamentariske samarbeidet for det kommende året.

Medlemmer til Nordisk råds presidium (rådets politiske ledelse og det høyeste beslutningsorganet mellom sesjonene), samt medlemmer i de forskjellige utvalgene for saksspørsmål velges også under den ordinære sesjonen.

Nordiske priser deles ut

Nordisk råds priser i litteratur, musikk, film og for miljøarbeidet deles ut under den ordinære sesjonen. Dette skjer vanligvis under et såkalt festlig og høytidelig kveldsarrangement. Våren 2012 ble Nordisk råds litteraturpris offentliggjort og utdelt i forbindelse med temasesjonen.

Nordiske toppmøter

Ettersom de fleste nordiske politikere samles på ett og samme sted, avholdes det en rekke andre møter i tilknytning til sesjonen. Siden 2006 har sesjonen for eksempel blitt innledet med et nordisk toppmøte hvor statsministrene og parlamentarikerne har diskutert brennende spørsmål, som for eksempel globaliseringen og klimatrusselen.

Ungdommens nordiske råd innleder

Den kommende generasjonen med nordiske politikere i Ungdommens nordiske råd har sin egen sesjon rett før den ordinære sesjonen, hvor delegatene tar stilling til forslag om nordisk samarbeid. Ungdomsrepresentanter driver deretter disse spørsmålene under Nordisk råds sesjon hvor de har mulighet til å tale, delta i diskusjoner og komme med forslag.

Møter med andre parlamentarikere

De nordiske parlamentarikerne pleier vanligvis å møte sine kolleger fra Baltisk forsamling, som er parlamentarikerforsamlingen for Estland, Latvia og Litauen, russiske parlamentarikere og parlamentarikere som representerer samarbeidsorganer fra andre regioner i Europa.

Pressekonferanser og seminarer

Under sesjonen holdes det pressekonferanser, lunsjseminarer og møter som er arrangert av organisasjoner som Foreningen Norden. Det pleier også å være anledning til nettverksbygging i mer uformelle former på kveldstid.