I kjølvannet av terrorangrepene i Norge 22. juli, var det et sterkt og samlet Norden som møttes til politisk diskusjon under temaet De åpne nordiske samfunnene.

– Åpenhet er en kjerneverdi i de nordiske samfunnene. Åpenhet overfor omverdenen, åpenhet overfor borgerne, friheten til å velge selv, og viljen til dialog og samarbeid er i hjertet av den nordiske modellen, sa Helle Thorning-Schmidt, Danmarks statsminister.

Reformen av Nordisk råds arbeidsformer var en av de store sakene som ble klubbet igjennom under sesjonen i København. Vedtaket om å politisere og modernisere arbeidet inneholdt blant annet at det fra 1. januar 2012 innføres foretrede i Nordisk råd. Det betyr at borgerne kan be om et møte med utvlagene i Nordisk råd for å diskutere konkrete saker eller fremføre sine synspunkter.

Fra talerstolen uttalte Bertel Haarder, president i Nordisk råd i 2011, et håp om at man i kraft av den nye arbeidsordningen i fremtiden kommer til å få oppleve et velsmurt og politisk interessant nordisk samarbeid, som er synlig for borgerne.

Ellers var bærekraftig helse og antibiotikaresistens temaer som satte fart i debatten under et side-event der blant andre den danske fødevareministeren Mette Gjerskov, den norske parlamentarikeren Martin Kolberg og en rekke fageksperter deltok.

På en høytidelig prisseremoni i Det Kongelige Danske Musikkonservatorium fikk Pernilla August overrakt Nordisk råds filmpris, mens Gyrðir Elíasson og Mats Gustafsson mottok henholdsvis litteratur- og musikkprisen. Scandic Hotellene fikk Nordisk råds natur- og miljøpris for 2011.

Finske Kimmo Sasi (Saml) ble valgt til president for Nordisk råd i 2012, mens Silvia Modig (Vas.), også fra Finland, ble valgt til visepresident.