Helt siden Nordisk råd ble etablert i 1952 har unge politikere fulgt det nordiske arbeidet med stor interesse. I begynnelsen avholdt Ungdommens nordiske råd (UNR) et årlig seminar. 1971 ble den første egentlige sesjonen i UNR arrangert, og i 2002 etablerte UNR seg som en selvstendig organisasjon.

Erik Winther Paisley, president for Ungdommens nordiske råd 2011.

De unges nordiske stemme

Ungdommens nordiske råd oppfatter seg ikke som et vedheng til det nordiske samarbeidet, men som en viktig del av det.

UNR setter viktige spørsmål som berører ungdom i Norden på dagsorden. UNR arbeider for at det skal være enklere for de unge å få tilgang til utdanning og jobb i de nordiske landene. For forbedringer av utdannings- og jobbprogram som Nordjobb og Nordplus [en]. Og for å få et felles nordisk studiekort som kan gi rett på studentrabatter i hele Norden.

Men UNR arbeider ikke bare med spørsmål som berører unge. UNR har for eksempel i flere år arbeidet for et sterkere nordisk samarbeid på miljø- og klimaområdet. UNR har vedtatt flere resolusjoner som legger vekt på likhet mellom kjønnene. UNR har dessuten påpekt hvor viktig det er at de nordiske public service-tv-kanalene skal være tilgjengelige i hele Norden-

En organisasjon med meninger

UNR fokuserer naturligvis på konkrete problemer for unge i Norden, men det er viktig at UNR ikke er en interesseorganisasjon. UNR er et politisk forum som ikke nødvendigvis tar enstemmige beslutninger. Det innebærer at UNRs meninger noen ganger er kontroversielle.

Dette er en styrke for UNR, ettersom det bidrar til å holde organisasjonen levende og interessant, og det fører til økte muligheter for UNR til å skape debatt blant nordiske politikere.

Som et eksempel, har UNR flere ganger vedtatt resolusjoner som støtter homoseksuelles rettigheter og kritisert Færøyene for ikke å beskytte disse rettighetene. I 2006 vedtok UNR en resolusjon for å gjenoppta kommersiell hvalfangst på bærekraftige vilkår.

Språk på dagsorden

UNR har gjentatte ganger påpekt at det er et problem at de unge i Norden blir stadig dårligere på å forstå hverandre. Derfor vil UNR styrke undervisningen i de nordiske språkene.

UNR tilhøre dem som i praksis opplever disse språkproblemene. Det skaper problemer i en organisasjon hvor alle skal kunne delta og bidra på like vilkår. Ettersom UNR ikke har spesielt store ressurser til tolkning og oversetting, har UNRs presidentskap derfor sett seg nødt til å overveie å innføre engelsk som et arbeidsspråk, på lik linje med de nordiske språkene.

Ungdommens nordiske råd blir hørt

UNR fremfører først og fremst sine standpunkter til politikerne i Nordisk råd. Presidentskapets medlemmer deltar på møtene i Nordisk råds utvalg. UNRs president taler under Nordisk råds årlige sesjon.

UNRs standpunkter får plass i Nordisk råd og kan også skape debatt blant politisk aktiv ungdom i hele Norden.