Utfordringene på forskningsområdet er betydelige, og vitenskapelig basert kunnskap utgjør en viktig grunn for å skape utvikling og tilvekst.

Globaliseringen innebærer at utdanning og forskning i stadig større grad internasjonaliseres og at konkurransen om talenter og fremgangsrike innovasjoner intensiveres.

Satsing på forskning fremmer landenes konkurranseevne i en globalisert verden.

Målsetningene i henhold til strategien som Nordisk ministerråd for utdanning og forskning (MR-U) har på området, er å:

•  Utvikle det nordiske forsknings- og innovasjonsområdet (NORIA) som en del av det tilsvarende europeiske forskningsområdet (ERA) – fremme den femte frihet – fri bevegelse av kunnskap.
•  Understøtte samarbeid mellom nasjonale og nordiske forskningsfinansieringsorganer om et fleksibelt samspill mellom forskningsfinansiering, forskningsprioriteringer
  og forskningsinfrastruktur.
•  Fasilitere samarbeid på forskningsområdet som gir forskningsaktørene større muligheter og landene merverdi.
•  Understøtte nordiske fellesinitiativer innenfor forskningsinfrastruktur. 
•  Fremme eScience og e-Infrastruktur.
•  Bidra til økt fokus på forskning, innovasjon og anvendelse i forbindelse med utvikling av grønne teknologier, herunder grønn IKT.
•  Fjerne barrierer for fri bevegelighet for studenter, forskere og viten i Norden.
•  Følge opp utdanningsforsknings- og formidlingsinitiativet som et samlende initiativ for hele utdanningsområdet. 

Hvorfor nordisk samarbeid?

Samarbeidet mellom nordiske universiteter og høgskoler, forskere og forskergrupper er allerede intensivt og omfattende.

I et voksende EU skjerpes kravene til regionalt samarbeid ytterligere. Et utviklet nordisk forskningssamarbeid er viktig av en rekke grunner:

• Det skaper en kritisk masse for fremgang og spisskompetanse.
• Det utvikler plattformer for internasjonalt samarbeid.
• Det profilerer Norden som ledende kunnskapsregion.
• Det gjør regionen mer attraktiv for talenter, investeringer og som samarbeidspartner.
• Det forsterker Norden og dets innsats innenfor EUs programmer og initiativer.
• Det skaper en modell for Europa når det gjelder transnasjonalt forskningssamarbeid.

Internasjonalt samarbeid

Vitenskapelig kunnskapssøken er av natur en internasjonal og global virksomhet.

• European Research Area (ERA)
• Nordisk-Baltisk forskningssamarbeid

NordForsk

NordForsk ble etablert 1. januar 2005 som et nordisk organ under Nordisk ministerråd for utdanning og forskning (MR-U). NordForsk har ansvar for nordisk samarbeid innenfor forskning og forskerutdanning.

I dag har NordForsk et etablert samarbeid med åtte nasjonale forskningsorganer og en prosjektportefølje på mer enn 200 prosjekter med over 11 000 involverte forskere.

Formelt nordisk forskningssamarbeid skjer også innenfor rammen av en rekke samarbeidsorganer:

• Nordisk institutt for Asiastudier – NIAS
• Nordisk institutt for sjørett – NIFS
• Nordisk vulkanologisk institutt – NordVulk
• Nordisk institutt for teoretisk fysikk – Nordita
• Nordisk samisk institutt – NSI
• Nordisk sommeruniversitet - NSU

Fokus og prioriterte områder

• Klima, energi, miljø, velferd og helse
• Toppforskning
• Overordnet plan for videreutvikling av det nordiske forsknings- og innovasjonsrommet (NORIA)
• NORIA og ERA
• Nordisk-Baltisk forskningssamarbeid