De nordiske landene har siden andre verdenskrig hatt forskjellig tilnærming til internasjonale organisasjoner.

Danmark, Island og Norge er medlemmer av NATO. Danmark, Finland og Sverige er medlemmer av EU.

Finland og Sverige har i hele etterkrigstiden hatt alliansefrihet som den utenrikspolitiske ledestjernen, men har de siste årene nærmet seg NATO ved å inngå partnerskapsavtale med NATO.

Alle de nordiske landene er observatører i Den vesteuropeiske union, VEU.

Eksisterende samarbeid

De nordiske utenriksministerne ble enige om en solidaritetserklæring på det utenriks- og sikkerhetspolitiske området mellom de nordiske landene under sitt møte i Helsingfors i april 2011.

Gjennom solidaritetserklæringen sier de fem landene at dersom et nordisk land skulle bli rammet av en krise eller et angrep, så vil de andre landene bistå med relevante midler.

Norden har tradisjon for å være aktive i fredsbevarende operasjoner i ulike deler av verden.

I nyere tid har tyngdepunktet forskjøvet seg i retning av krisehåndtering. Det seneste fellesprosjektet er innsatsstyrken Nordic Battle Group, som Finland, Sverige og Norge har opprettet sammen med Estland og Irland innenfor EU.

NORDEFCO ble etablert i 2009, i forbindelse med at de nordiske forsvarsministrene inngikk en samarbeidsavtale som hadde som formål å styrke og effektivisere det nordiske forsvarssamarbeidet.

NORDEFCO er et komplement til, og en naturlig utvikling av, de ovennevnte europeiske og nordatlantiske samarbeidsformene, men erstatter de tidligere nordiske avtalene NORDCAPS, NORDAC og NORDSUP.

Formålet med forsvarssamarbeidet er å styrke partenes nasjonale forsvar, undersøke felles synergieffekter og finne effektive, felles løsninger som omfatter følgende områder:

• Logistikk og vedlikehold
• Utdanning og øvelse
• Operativ virksomhet, som f.eks. luft- og havovervåkning
• Internasjonal innsats

Målet med samarbeidet er å støtte ovennevnte områder, samt å oppnå en effektiv ressursfordeling og kostnadseffektivitet. NORDEFCO skal også arbeide for en felles forståelse av spørsmål som gjelder det nordiske forsvarssamarbeidet.

Fremtidige samarbeidsområder

Thorvald Stoltenberg, som tidligere har vært både forsvars- og utenriksminister i Norge, presenterte i 2009 rapporten ”Nordisk samarbeid om utenriks- og sikkerhetspolitikk”.

I rapporten legges det frem 13 konkrete forslag til hvordan det nordiske samarbeidet kan styrkes. Forslagene ble presentert under følgende hovedrubrikker:

• Fredsoppbygging
• Luftovervåkning
• Havovervåkning og arktiske spørsmål
• Sivil sikkerhet
• Utenrikstjeneste
• Militært samarbeid

Rapporten ble til på initiativ av de nordiske utenriksministerne og utgjorde et grunnlag for den nordiske samarbeidsavtalen. NORDEFC

Stoltenberg foreslår f.eks. at de nordiske landene skal komme med en gjensidig sikkerhetspolitisk solidaritetserklæring som klargjør hvordan de vil reagere dersom et annet nordisk land skulle bli utsatt for angrep eller press.