I over 30 år har det nordiske samarbeidet jobbet for bedre likestilling mellom kjønnene. Visjonen er at det nordiske likestillingsarbeidet skal være best i verden og stå modell for andre land. Det skal være en selvfølge at menn og kvinner i Norden har like muligheter og behandles likeverdig på alle områder i samfunnet.

Det nordiske likestillingssamarbeidet styres av to overordnede strategidokument; I: et pågående 5-årige samarbeidsprogram for perioden 2006-2010 Med fokus på kjønn er målet et likestilt samfunn og II: et kjerneoppgavedokument som sier noe om hvordan samarbeidet skal synliggjøre resultatene av samarbeidet, samt profilere likestillingssamarbeidet for brede samfunnslag. Kjerneoppgavedokuments visjon er to-delt: 1) at det nordiske likestillingssamarbeidet skal være best i verden og være en modell for andre land og 2) at samarbeidet skal ha betydning for samfunnsutviklingen i Norden og på andre internasjonale arenaer der de nordiske landene deltar aktivt. Kjerneoppgavedokumentet ble vedtatt av MR-JÄM i oktober 2007.

I løpet av 2010 vil det bli utarbeidet et nytt 4-årige samarbeidsprogram.

Det flerårige programmet suppleres vanligvis med et sektorprogram og med en mer detaljert årlig handlingsplan.

Hva er likestilling?

Likestilling innebærer en jevn fordeling av makt, omsorg og innflytelse. Kvinner og menn skal ha like rettigheter, plikter og muligheter innenfor alle områder i livet, og samfunnet skal være fritt for kjønnsrelatert vold. Respekt, likeverd, forståelse, livskvalitet og identitet er de grunnleggende verdiene likestilling bygger på.

Dette betyr for eksempel at kvinner og menn i Norden har rett til lik lønn for likt arbeid, og både kvinner og menn skal ha mulighet til å forene lønnet arbeid med foreldrerollen. Kvinner, menn og barn skal ikke behøve å utsettes for vold i hjemmet, og jenter skal kunne velge tradisjonelle ”guttefag” på skolen, samtidig som at gutter skal kunne velge tradisjonelle ”jentefag”.

Innbyggerne i de nordiske landene og Færøyene, Grønland og Åland har ulik bakgrunn både med hensyn til sosiale forhold, etnisk tilhørighet, religion og så videre. En av utfordringene for likestillingsarbeidet i Norden er å fange opp mangfoldet og inkludere alle grupper i beslutningsprosesser og i den offentlige debatten hvor likestillingspolitikken formes

Likestillingspolitikk er en prosess i stadig endring, og likestillingsperspektivet integreres i stadig nye områder i samfunnslivet. En integrering av likestilling i klimadebatten er et av temaene som blir viktig i de nærmeste årene. Kvinner og menn påvirker klimaet på ulik måte, samtidig som at de rammes forskjellig av klimaendringene. Konsekvensen er at likestilling må bli en del av klimadebatten.

Hvorfor samarbeider vi?

Likestilling er en del av den nordiske identiteten, og samarbeidet på området bygger på felles tradisjoner. De nordiske landene og selvstyrte områdene har mange fellestrekk og like problemstillinger, samtidig som at likestillingspolitikken i de ulike landene varierer. Dette gjør at vi lett kan lære av hverandres erfaringer, føre politiske diskusjoner og se hvilke strategier som er de mest effektive for å oppnå felles målsetninger.

Siden 1960-årene har etableringen av de nordiske velferdsstatene og lovgivningen på likestillingsområdet innfridd store deler av målsetningene for det likestillingspolitiske arbeidet. Allikevel finnes det viktige utfordringer som fortsatt står uløst.

Det gjelder for eksempel arbeidsmarkedet og utdanningssektoren som fortsatt er kjønnsoppdelt. Et eksempel er at lederstillinger domineres av menn. Og selv om menn i større grad enn tidligere tar del i omsorgen for barna og husarbeidet, er det fortsatt kvinnene som har hovedansvaret på hjemmearenaen. To alvorlige problemer som vi så langt ikke har klart å bekjempe i Norden er handel med mennesker til prostitusjon og vold mot kvinner og barn. Dette er viktige innsatsområder for det nordiske samarbeidet innenfor likestilling.

De nordiske likestillingsministrenes viktigste verktøy for å gjennomføre nordiske likestillingsprosjekter er Nordisk institutt for kunnskap om kjønn (NIKK) som ligger i Oslo. NIKK er et tverrnordisk kunnskaps- og informasjonssenter for kjønns- og likestillingsforskning.

Nordisk Ministerråd rapporterer årlig til parlamentarikerne i Nordisk Råd om likestillingssituasjonen i hele Norden i tillegg til i de nordiske institusjonene.

Internasjonalt samarbeid

I Norden samarbejder man ikke bare internt på ligestillingsområdet, men også blandt andre med de tre baltiske land Estland, Letland og Litauen, samt med Nordvest- Russland og Kaliningrad.

Hvert arrangerer de nordiske lande fællesnordiske side-event ved FN's Kvindekommissions (CSW) sesjon i New York for at sprede viden om det nordiske ligestillingsarbejde. I forbindelse med denne sesjonen samles de nordiske likestillingsministrene til et uformelt møte.