De nordiske landene har en ambisjon om å være en foregangsregion på miljøområdet og å dele sine erfaringer med andre. Kunnskapen om at våre forbruks- og produksjonsmønstre har en avgjørende betydning for miljøets tilstand innebærer at økonomi og miljø må sees i sammenheng.

Samarbeidet i Norden

I samarbeidet om innsats innenfor Norden står beskyttelse av natur og miljø, bevaring av det biologiske mangfoldet, miljø og helse og bærekraftig forbruk og produksjon høyt på dagsorden.

Temaer som miljø og økonomi er også et vesentlig innsatsområde. De nordiske forbrukerne skal sikres sunne produkter og best mulig informasjon, hvilket skjer blant annet gjennom den nordiske miljømerkingen, Svanen.

Det nordiske samarbeidet hviler på prinsippet om nordisk nytte, hvilket innebærer at landene samarbeider der en kan oppnå bedre resultater eller spare ressurser i forhold til å agere på egenhånd. Samarbeidet kan bestå av å fordele utgifter eller samarbeide i en avtalt retning. Ut fra dette prinsippet fokuseres miljøsamarbeidet i årene 2009–2012 på følgende temaer:

• Klima og luft
• Hav og kystsoner
• Biologisk mangfold og økosystemtjenester
• Bærekraftig forbruk og produksjon

Det internasjonale miljøarbeidet

Aktiv deltagelse i internasjonalt samarbeid har lenge vært sentralt for de nordiske landene. Mange miljøproblemer er grenseoverskridende og kan også være årsak til konflikter mellom land og folk.

De nordiske landene spiller sammen en rolle, både for den europeiske og globale utviklingen. Gjennom samordnede tiltak har de nordiske landene derfor kunnet bidra til det internasjonale miljøarbeidet med gode initiativer og utprøvde løsninger på problemer. Denne arbeidsmåten skal videreutvikles.

De nordiske landene bidrar til at EU arbeider intensivt med miljøspørsmålene. Danmark, Finland og Sverige er medlemmer i EU, og Norge og Island deltar i EUs miljøarbeid gjennom EØS-avtalen. Det nordiske miljøsamarbeidet innrettes på å forbedre EUs regelverk og internasjonale avtaler på miljøområdet, slik at utfordringene kan møtes så effektivt som mulig.

Løsningene på miljøspørsmålene i vårt nærområde spiller en spesielt stor rolle for Norden. Det nordiske miljøfinansieringsselskapet (NEFCO [en]) er et vellykket, samnordisk prosjekt som finansierer mange mindre og middels store miljøprosjekter i Russland og Ukraina, samt i Baltikum. Den nordiske investeringsbanken (NIB) prioriterer i stadig større grad miljøspørsmål, spesielt spørsmål vedrørende klimaet og Østersjøen.

De nordiske landene er også aktive i miljøsamarbeidet i Arktisk råd [en], Det euro-arktiske Barentsrådet [en]og i Østersjøstatenes råd [en], samt innenfor rammen for de regionale konvensjonene. Mange av effektene av globale miljøtrusler vises spesielt tydelig i det arktiske miljøet.

De nordiske landene har derfor tatt frem en strategi om miljøgifter og klimaet i Arktis som har som formål å bevare det unike arktiske miljøet. Nordens geografiske plassering og store kunnskap om det følsomme arktiske miljøet gjør det naturlig å fremholde de arktiske aspektene i forskjellige internasjonale sammenhenger.

Globalisering og miljø

Globaliseringen medfører økt utveksling på alle områder mellom land og kan bidra til et mer felles syn på miljøspørsmålenes betydning. Vår avhengighet av omverdenen blir stadig større, samtidig som etterspørselen etter jordens begrensede ressurser øker.

De raskt voksende store økonomiene i verden, som India, Kina og Russland, får en stadig større betydning for miljøtilstanden i verden. Dette skjer blant annet gjennom utviklingshjelpen og i arbeidet innenfor internasjonale organer hvor de nordiske landene samvirker for å spre kunnskap og erfaringer til disse og andre land innenfor områder som vann, energi, luft, miljøteknologi, kjemikalier og klima.

Det pågår et nordisk samarbeid for å finne synergier mellom miljøkonvensjonene og andre organer for internasjonalt miljøsamarbeid. Norden har lenge arbeidet for en effektiv internasjonal miljøforvaltning.

For at miljøspørsmålene skal få en sterkere stilling i FN-systemet som helhet er det også viktig å styrke FNs internasjonale miljøprogram, UNEP [en]. Det er blitt startet et samarbeid når det gjelder synergien mellom konvensjoner som berører kjemikalier og avfall. Et lignende samarbeid bør gjennomføres når det gjelder biologisk mangfold.

Resultat

Eksempler på allerede gjennomførte prosjekter med stor synlighet og påvirkning i det brede nordiske prosjektsamarbeidet er prosjektene om utvikling av kriterier for grønt, offentlig oppkjøp, utvikling av utslippshandel med drivhusgasser i Østersjøområdet, biodiversitetsindikatorer, arbeidet med fremmede, migrerende arter og konvensjonskatalogen om natur og kulturmiljø, samt utarbeidingen av faktablad om kvikksølv innenfor globale forhandlinger i UNEP.

Nordisk råds natur- og miljøpris

For å styrke bevisstheten rundt naturvern og miljøvernarbeid i Norden deler Nordisk råd årlig ut en natur- og miljøpris i forbindelse med Nordisk råds sesjon.

Prisen skal tildeles en virksomhet, en organisasjon, et nyhetsmedium eller en person som på fortjent vis har integrert miljøhensyn i sin virksomhet eller på annen måte har gjort en ekstraordinær innsats for natur og miljø.

Prisen er på 350 000 danske kroner og deles ut etter prioriterte temaer for hver enkelt år.