Utviklingen i Russland er av stor betydning for Norden. Norge og Finland deler grense med Russland, mens Østersjøen og Barentshavet binder alle de nordiske landene sammen med Nordens største nabo. De nordiske regjeringene ønsker å videreutvikle relasjonene til Russland for å skape vekst og stabilitet i det nordlige Europa. Samarbeidet skal bidra til en demokratisk utvikling i Russland og at Russland deltar som en aktiv partner i samarbeidet i regionen.
Nordisk ministerråd legger stor vekt på et tett samarbeid med Russland, og da spesielt regionene i det nordvestlige Russland. Formålet med samarbeidet er å fremme en demokratisk samfunnsutvikling, åpne pluralistiske relasjoner over grensene og betingelser for økonomisk samarbeid og samhandel.
Gjennom samarbeidet med Nordvest-Russland, Estland, Latvia og Litauen ønsker Nordisk ministerråd å styrke Østersjøregionen som en dynamisk region i Europa.
Prioritetene i samarbeidet med Nordvest-Russland fastlegges i retningslinjene for samarbeid med Nordvest-Russland. Retningslinjene fastlegger fokusområder og prioriteter for samtlige ministerråd og institusjoner under Nordisk ministerråd.
Kontorer
Nordisk ministerråd samarbeider blant annet med regionale og lokale myndigheter, organisasjoner og universiteter i Nordvest-Russland. De nordiske prosjektene gjennomføres gjennom ministerrådets lokale informasjonskontorer.
Ministerrådet har to informasjonskontorer i Nordvest-Russland: i St. Petersburg [en] og i Kaliningrad [en]. Dessuten har ministerrådet tre kontaktsentre i Barentsregionen: Arkhangelsk, Murmansk og Petrozavodsk.
Informasjonskontorene og kontaktsentrene spiller en vesentlig rolle i implementeringen av samarbeidet på alle nivåer.
Kunnskap og nettverk
Flaggskipet i den nordiske innsatsen i Nordvest-Russland er Nordisk ministerråds kunnskaps- og nettverksprogram. Formålet med programmet er å bygge opp kunnskap og fremme nettverksoppbygging innenfor offentlig forvaltning, utdannelse og forskning, økonomisk utvikling og samfunn.
Programmet fokuserer på å fremme bytte av kunnskap, erfaringer og ferdigheter. Det skal skape nettverk mellom partnerorganisasjoner i Norden og Nordvest-Russland. Programmet kan fungere som et verktøy til å sette i gang nye samarbeidsaktiviteter som har til formål å styrke holdbare og langvarige partnerskap mellom nordiske og nordvestrussiske myndigheter, organisasjoner, universiteter og andre.
Gjennom programmet får blant annet embetsmenn, forskere, politikere, journalister og NGOer mulighet til å delta i og få utbytte av felles nordisk-russiske aktiviteter.
Frivillige organisasjoner
Frivillige organisasjoner, såkalte NGOer, har en fremtredende rolle i det nordiske samarbeidet med de baltiske landene og Nordvest-Russland. Derfor har Nordisk ministerråd lansert et spesielt NGO-program.
Det støtter såkalte trepartssamarbeider med minst én partner fra Norden, minst én partner fra Estland, Latvia, Litauen eller Polen, og minst én partner fra Hviterussland eller Russland.
Formålet med programmet er å bygge opp kapasitet hos NGOer i Nordvest-Russland og Hviterussland og dermed styrke det sivile samfunnet.
Internasjonal forankring
Nordisk ministerråds samarbeid med Nordvest-Russland knytter seg tett til EUs politikk for samarbeidet med Russland, spesielt de såkalte "fire felles rom": felles økonomisk rom, felles rom for frihet, sikkerhet og rettferdighet, felles rom for ekstern sikkerhet, samt felles rom for forskning, utdanning og kultur. En annen viktig ramme for samarbeidet er Den nordlige dimensjon, hvor Russland siden 2006 har deltatt som partner.
Nordisk ministerråd legger stor vekt på å koordinere innsatsen i Nordvest-Russland med øvrige regionale organisasjoner som Østersjørådet [en], Barentsrådet [en], Arktisk Råd [en], Helcom [en] og EU.
Parlamentarisk samarbeid
Nordisk råd har tette kontakter til de parlamentariske kollegene i Moskva og Nordvest-Russland. Nordisk råds samarbeid med russiske parlamentarikere har to overordnede målsetninger.
Den første dreier seg om samhørigheten i det nordlige Europa. Grensen mellom de landene som er med i EU/EØS og de som ikke er det representerer en stor forskjell i velferd og levevilkår. Nordisk råd arbeider, i samarbeid med russiske parlamentarikere, for at denne grensen skal overvinnes og at "velferdskløften" gradvis kan utviskes. Dermed reduseres risikoen for motsetninger med destruktive følger.
Den andre målsetningen dreier seg om de omfattende utfordringene som det nordlige Europa står overfor: Østersjøens situasjon, klima og levevilkår i Arktis og Barentsregionen, internasjonal kriminalitet, menneskehandel, infrastrukturutvikling, helse, sosial velferd, smittsomme sykdommer, demokratiutvikling og NGO-samarbeid. Nordisk råd har en viktig oppgave med å forsterke de parlamentariske kontaktene med Russland og ta politiske initiativ på disse områdene.
Nordisk råd har kontakt med det russiske Føderasjonsrådet, Statsdumaen, Nordvest-Russlands parlamentariske forsamling og den interparlamentariske forsamling for Sammenslutningen av uavhengige stater [en].
Nordisk råd holder jevnlig møter med russiske parlamentarikere i forbindelse med internasjonale møter og konferanser. Rådet arrangerer årlig et ukelangt stipendiatprogram som først og fremst henvender seg til parlamentarikere fra Nordvest-Russland.
