Samfunnsøkonomi handler om å forvalte ressurser til beste for samfunnet.

Den økonomiske politikken har stor påvirkning på samfunnsøkonomien, og kan anses som en fellesbenevnelse på tiltak som regjeringer og parlamenter gjennomfører for å påvirke forholdene i økonomien. Økonomisk politikk inneholder en rekke ulike typer politiske virkemidler.

Stabiliseringspolitikk har som mål å utjevne konjunktursvingninger og konsekvensene av disse i form av arbeidsløshet og inflasjon.

Fordelingspolitikk har som mål å utjevne inntekter og formuer mellom forskjellige samfunnsgrupper.

Strukturpolitikk har som mål å øke effektiviteten i bruken av ressurser og kan f.eks. oppnås gjennom høy sysselsetting og høy produktivitet.

Statsbudsjettet

I statsbudsjettet angir regjeringene retningen på den økonomiske politikken. Statsbudsjettet er et viktig verktøy for regjeringer til å bedrive sin politikk og berører både husholdninger, foretak og organisasjoner. Statsbudsjettet påvirkes i sin tur av ytre omstendigheter, som f.eks. den økonomiske stillingen både i et land og i resten av verden.

Skattepolitikk har en sterk kobling til samfunnsøkonomi og statsbudsjett.

Nordisk samarbeid innenfor samfunnsøkonomi og statsbudsjett

Nordisk ministerråds samarbeid innenfor økonomi- og finanssektorene har som målsetting å fremme det nordiske samarbeidet når det gjelder økonomiske og finanspolitiske spørsmål.

De overgripende målene for samarbeidet er å arbeide for en stabil og bærekraftig økonomisk vekst, å arbeide for utviklingen av den nordiske velferdsmodellen, å fremme den økonomiske integrasjonen innenfor Norden og med Østersjøregionen og Europa, samt å fremme felles nordiske interesser internasjonalt.

Ut fra spesifikke retningslinjer gis det økonomisk støtte til ulike instrumenter som benyttes for å oppnå disse målene, blant annet gjennom seminarer, konferanser og forskjellige utredninger.

I løpet av 2009 vil økonomiske instrumenter for å oppnå globale miljømålsetninger, samt de økonomiske og sosiale konsekvensene av den globale oppvarmingen bli tillagt større vekt i samarbeidet.

Nordisk ministerråds miljø- og økonomigruppe er en av sektorens faste samarbeidsgrupper. Der behandles spørsmål og analyser om forbindelsen mellom økonomiske virkemidler og miljøkonsekvenser.

EU-spørsmål

Det nordiske samarbeidet prioriterer EU-spørsmål høyt. Dette avspeiles i den ordningen for systematisk samråd og samarbeid om EU-spørsmål som finnes på det økonomiske og finansielle området.

Det er sannsynlig at det vil komme flere EU-relaterte spørsmål som vil bli behandlet innenfor virksomhetsrammen for rådet for økonomiske og finansielle spørsmål (EKOFIN).

Grensehindre

Arbeidet med å fjerne grensehindre mellom de nordiske landene, systematiske samråd og samarbeid om skattespørsmål, samt fortsatt samarbeid for å arbeide for at den økonomiske dimensjonen inkorporeres på en tydeligere måte i den nordiske strategien om bærekraftig utvikling, er andre områder som det er forventet vil være viktige deler av arbeidet innenfor sektoren.

Samarbeidet på området støttes av en rekke arbeidsgrupper som for eksempel den nordiske konjunkturgruppen, den nordiske miljø- og økonomigruppen og den nordiske skattemyndighetsgruppen.

Disse gruppene forventes å komme med sentrale innspill til embetsmannskomiteen og de nordiske finansministrene.