Hvorfor skatter?

Skatter betales for å betale for fellesgodene i våre samfunn. De berører innbyggerne daglig, for eksempel når vi handler mat, fyller drivstoff på bilen eller mottar barnetrygd.

Beskatning benyttes blant annet for å finansiere for eksempel helsestell, skole, forsvar og sosialforsikringssystemer.

Men det finnes også andre grunner for at en stat skal utstede skatter. En grunn er å skape samfunnsøkonomisk effektivitet. Et slikt eksempel er tobakk- og alkoholskatten som brukes for å kompensere for de effekter som tobakk og alkohol medfører i form av forverret helse.

Dette gjelder også de utslipp som har negativ innvirkning på miljøet og som derfor beskattes i forbindelse med produksjon av varer. Skatter benyttes også til økonomisk utjevning mellom forskjellige grupper i samfunnet.

Via skatter kan økonomiske midler omfordeles til grupper som har behov for ekstra økonomisk støtte. Barnetrygd og sykepenger er eksempler på slik omfordeling.

Beskatningen er altså ikke bare en inntektskilde for å finansiere de offentlige utgiftene, men er også ett av de viktigste instrumentene for å utforme den nasjonale politikken.

Nordisk samarbeid på skatteområdet

Det nordiske samarbeidet på skatteområdet har i all hovedsak to utgangspunkt.

Det første utgangspunktet er å gjøre det enklere for innbyggerne i Norden å arbeide i de forskjellige landene og styrke Norden som ett felles marked. Et eksempel på et slikt samarbeid er den nordiske dobbeltbeskatningsavtalen, som er inngått for å unngå at samme inntekt eller eiendom beskattes to ganger.

Informasjonstjenester

Et viktig samarbeidsområde den nordiske virtuelle skatteportalen, Nordisk eTax, som henvender seg til personer som er bosatt i et nordisk land og som har inntekter eller eiendommer i et annet nordisk land. Nordisk eTax er blitt utviklet i samarbeid med Nordisk ministerråd og skatteforvaltningene i Sverige, Danmark, Finland, Norge og Island, og disse landene er felles ansvarlige for innholdet.

Informasjonstjenesten Hallo Norden bør også nevnes i denne sammenhengen. Hallo Norden hjelper privatpersoner og foretak som bevege seg over de nordiske grensene og trenger informasjon og veiledning.

Öresund Direkt, som blant annet finansieres av Nordisk ministerråd, har en lignende funksjon i Øresundsregionen.

I takt med at integrasjonen i Norden er blitt større i mange regioner, som for eksempel Øresundsregionen, Dalsland og Tornedalen, så har det nordiske samarbeidet på skatteområdet fått stadig større betydning ettersom stadig flere blir berørt.

Internasjonale skattespørsmål

Et annet utgangspunkt for samarbeidet er å samordne de nordiske landene internasjonalt i skattespørsmål for å få sterkere gjennomslag for nordiske standpunkter. Et eksempel på slikt samarbeid er det felles forhandlingsarbeidet med finansielle offshore-sentre.

Arbeidet startet i 2006 med det formål å koordinere de nordiske landenes forhandlingsanstrengelser for å inngå avtaler om informasjonsutveksling på skatteområdet med såkalte skatteparadiser.  Innenfor rammen for Nordisk ministerråd samordner nå de nordiske landene forhandlingsarbeidet.

Slik styrkes de nordiske landenes forhandlingsposisjon, samtidig som kostnadene holdes nede. Prosjektet har resultert i bilaterale informasjonsutbytteavtaler med flere ulike land.