Verdien om likhet er fundamental i Norden

Kjerneverdiene i de nordiske velferdssamfunnene er like muligheter, sosial solidaritet og trygghet for alle. Det dreier seg om sosiale rettigheter og prinsippet om at alle skal ha lik tilgang til helse- og sosialytelser, utdanning og kultur. Det gjelder også omsorgen for sosialt utsatte og sårbare grupper i samfunnet. Et sentralt mål er å gjøre det mulig for alle å delta i samfunnslivet og i samfunnets beslutningsprosess.

Den demokratiske verdien at "alle skal være med" har stor betydning i de nordiske samfunnene. I de nordiske landene fremmes samhørigheten mellom innvandrere med forskjellige behov og kulturell bakgrunn, og det arbeides for likestilling og deltakelse.

Samtidig prioriterer de nordiske samfunnene forebyggende og støttende tiltak for utsatte grupper og deres familier, spesielt sosialt utsatte barn og unge. Å mobilisere alle til å ta aktivt del i samfunnet gjennomsyrer Norden, ikke minst i utdanningssystemene hvor det i årtier har vært et sterkt fokus på utdanning for alle og utvikling av den menneskelige kapitalen.

Integrasjon og globalisering

Selv om Norden, sammenlignet med andre deler av verden, er langt fremme når det gjelder å inkludere alle innbyggerne i samfunnet, er det fortsatt nødvendig å utvikle og forsterke det arbeidet som allerede gjøres.

Nordisk ministerråd har i de senere årene satt fokus på videreutviklingen av den nordiske velferdsmodellen og globale utfordringer gjennom forskning, seminarer og konferanser. Sosial inkludering og integrasjon er i denne sammenhengen sentrale temaer.

Nordisk velferdsforskning

Eksempelvis har Nordisk ministerråds velferdsforskningsprogram [no], som ble avsluttet i 2006, satt fokus på marginalisering, innvandring og aktivt medborgerskap. Velferdsforskningen viser at marginaliseringen ser ut til å være koblet til spesielt fem forhold: Sosial arv, helseproblemer, dårlig tilknytning til arbeidsmarkedet, etnisk diskriminering og tilknytning til et regionalt randsoneområde. Ofte forsterkes risikoen for marginalisering av en kombinasjon av disse forholdene.

I tillegg viser også prosjektet ’Innvandringens velferdspolitiske konsekvenser [no]’ at arbeidsmarkedet har en sentral betydning i forhold til å integrere innvandrere og fungerer som et springbrett for sosial integrasjon i samfunnet som helhet. På den andre siden vil arbeidsløshet ofte lett føre til marginalisering også på andre områder.

En sluttrapport fra velferdsforskningsprogrammet ble publisert i 2006 med tittelen "Nordisk ministerråds velferdsforskningsprogram: Programkomiteens sluttrapport".

Velferdsforskningsprogrammet konkluderer med at det er behov for mer kunnskap om integrasjon og innvandring. Dessuten peker programmet på behovet for å sette fokus på faktorer som kan holde folk i arbeid. Den nordiske forskningen om velferdssamfunnet fortsetter i et nytt forskningsprogram som ivaretas av Nordisk ministerråds institusjon NordForsk [en].

Viktige utfordringer

Integrasjon og inkludering er viktige utfordringer som man i fellesskap skal forsøke å finne funksjonelle løsninger på. Det dreier seg spesielt om de mange menneskene som ekskluderes fra arbeidsmarkedet fordi de ikke innehar kompetanse som er etterspurt.

Inkludering og sosial kapital

Inkludering av svake grupper var på samme måte et aktuelt tema da de nordiske statsministrene møttes på Riksgränsen i april 2008. Noen av de viktigste temaene i statsministrenes samtaler var integreringen av innvandrere i arbeidsmarkedet, samfunnets sosiale kapital og den demokratiske utviklingen. Det ble dessuten fokusert sterkt på velferdssamfunnets utfordringer når det gjelder å balansere videreutviklingen av den nordiske velferdsmodellen med dens plass i den globale konkurranseøkonomien.

Statsministrenes drøftinger fra globaliseringsmøtet ved Riksgränsen kan sees på Sveriges Televisions nettsted [sv].

Også publikasjonen ’Global Pressure – Nordic Solutions [en]’ som ble utgitt i forbindelse med statsministermøtet i april 2008, konkluderer med at de fleste nordiske landene har felles utfordringer når det gjelder å integrere innvandrere i arbeidsmarkedet.

Nordisk samarbeid, dialog og erfaringsutveksling kan bidra til å takle disse utfordringene på en god måte, i tillegg til at landene kan lære av hverandres gode, så vel som dårlige, erfaringer med forskjellige tiltak.

Et viktig tema for det nordiske samarbeidet er fortsatt fokus på gode strategier til både å mobilisere arbeidskraft, hindre utstøting fra arbeidslivet, samt å sikre at svake grupper blir inkludert i arbeidsmarkedet. Det blir også lagt vekt på at resultatene blir bekjentgjort i både innad i Norden og utenfor Nordens grenser. Det gjelder også et økt samarbeid med europeiske samarbeidspartnere.