Antallet studenter ved universiteter i de nordiske landene har steget betraktelig fra 1960 til 2010 – fra cirka 90 000 studenter i 1960 til nesten 1,2 millioner studenter i 2010. Der har skjedd en endring i de utdanningene som studentene velger, fra humaniora til samfunnsfag, økonomi og jus. Med unntak av lærerutdanningene, pedagogikk og humaniora, var alle utdanninger dominert av menn i 1960. I 2010 hadde kun naturvitenskap-, matematikk- og ingeniørutdanningene flere mannlige studenter enn kvinnelige. I alt utgjorde kvinner 58 prosent av alle universitetsstudenter i 2010.