Den arktiske regionen og de nordligste delene av Europa og Russland opplever de største alkoholproblemene i hele den europeiske regionen. For å gjøre noe med dette er man nødt til å ta upopulære avgjørelser, ifølge tidligere helseminister i Norge Dagfinn Høybråten.

– Høyere priser og mindre tilgang til alkohol har vist seg å redusere alkoholforbruket. Kampanjer og utdanning er ikke nok. Alkohol er den nest viktigste livsstilsrelaterte dødsårsaken i i-landene, og det må vi gjøre noe med, sa Høybråten under Den nordlige dimensjons parlamentariske forum, som gikk av stabelen for andre gang 22.–23. februar i Tromsø.

Mer enn 600 000 europeere dør av alkoholrelaterte årsaker hvert år. Og ni millioner barn er berørt av alkoholisme.

Verdens helseorganisasjon (WHO) har nylig vedtatt en ny global strategi for å bekjempe alkoholrelaterte problemer, og denne er ifølge Høybråten inspirert av de nordiske landene og deres samordnede tiltak.

Den nordlige dimensjonens partnerskap for folkehelse og livskvalitet er et av fire samarbeidsområder for EU, Russland, Norge og Island. Andre områder er transport, kultur og miljø.

Lederen for Den nordlige dimensjonens sekretariat for folkehelse og livskvalitet, Marek Maciejowski, la fram skremmende statistikk for å understreke behovet for tiltak i regionen.

Bare i Finland koster alkoholrelaterte problemer samfunnet mer enn fem milliarder euro i året, og da er inntektene for avgiftene på forbruk trukket fra. En tredjedel av alle innbyggerne i den nordligste regionen i Europa og Russland røyker, og halvparten av alle mennene i området er overvektige.

Lederen for Nordisk råds velferdsutvalg, Siv Friðleifsdóttir fra Island, la vekt på sistnevnte aspekt ved forbedring av folkehelsen på forumet. Hun pekte på den vellykkede lanseringen av matmerket Nøkkelhullet i de nordiske landene. Merket skal gjøre det enklere for forbrukerne å velge sunn mat med lite fett.

Den nordlige dimensjons partnerskap ble etablert i 2006 av regjeringene i Norge, Island og Russland og EU-kommisjonen. Hviterussland, Canada og USA deltar som observatører.

Den nordlige dimensjons parlamentariske forum ble avholdt for første gang i Europa-parlamentet i 2009. Forumet omfatter dessuten blant andre Nordisk råd, Vestnordisk råd, Den baltiske forsamling og Den parlamentariske barentskonferansen. Hensikten med forumet er å støtte og fremme partnerskapsprosessen på de fire utvalgte områdene.

Michael Funch
Telefon +45 33960332
E-post mifu@norden.org