Björling etterlyste balanse mellom miljø, mennesker og næring nå som nye muligheter for næringsutvikling er i ferd med å åpne seg i Arktis. Seminaret Bærekraftig næringsutvikling og ressursutvinning var knyttet opp mot Nordisk råds temasesjon, og rettet fokus mot hvordan nordisk samarbeid har merverdi i bærekraftig forvaltning av naturressurser.

Sverige har i 2013 både formannskapet i Arktisk råd og Nordisk ministerråd. Alle nordiske land er med i begge rådene. Björling understreket at samarbeidsorgan som Arktisk råd og Nordisk ministerråd har en viktig funksjon med hensyn til å sikre at utviklingen i Arktis får den nødvendige balansen.

Mer fra Ewa Björling:Bärkraftig näringslivsutveckling och resursförvaltning i Arktis

Ny nordisk kunnskapssatsing

Ewa Björling viste til at Norden har samlet mye kunnskap om bæredyktighet som også er viktig for andre arktiske land. Eksempler på dette er Norges analyser om økosystem, Islands forskning om fiske og Finnlands og Sveriges kunnskap om bærekraftig gruvedrift gjennom det nylig opprettede ekspertnettverket NordMin.

Nye muligheter er i ferd med å åpne seg for mineralutvinning i nord, for eksempel når det gjelder sjeldne jordarter. NordMin er etablert med hensikt om å samle representanter for nordisk mine- og mineralsektor for å styrke konkurransekraften innenfor minedrift.

- Forskning og utvikling er helt nødvendig. Vi kommer til å se en dynamisk utvikling av gruvedrift også i arktisk region, og forskning og utvikling er det som legger grunnlaget for nordisk og internasjonalt samarbeid, sa Magnus Ericsson fra Raw Materials Group, en representant for NordMin.

Mennesker vs. næringsvirksomhet

Seminaret ble til som et direkte resultat av Nordisk råds engasjement for Arktis. I 2012 rettet Nordisk råd kraftig kritikk mot de nordiske regjeringers manglende sikring av naturressursene i regionen.

Presidenten i Nordisk råd, Marit Nybakk, forsikret under sitt seminarinnlegg at Nordisk råd vil fortsette å være en pådriver for bevaring av miljøet, ikke minst ved opprettholdelse av en forpliktende avtale om temperaturreduksjon.

I likhet med Ewa Björling, var også Nordisk råds president opptatt av balansen mellom økonomiske, miljømessige og sosiale hensyn.

- Menneskene er viktige. Det vi ser i dag er at de unge kvinnene flytter. Vi må sørge for at det blir lagt til rette for interessante arbeidsplasser og verdiskaping i Arktis. Det skal ikke være slik at dette er områder der man kun henter ut ressurser, sa Marit Nybakk.

- Urbefolkningen må inkluderes

Thorvald Falch fra det norske Sametinget delte Marit Nybakks bekymring for at urbefolkningen i de arktiske områder er i fare for å bli overkjørt av næringsinteresser.

- Samenes plass i dagens demokratiske samfunn har bakgrunn i at samene har holdt fast på sin kultur og sitt levesett som urfolk i 3000 år. En sentral dimensjon ved retten til selvbestemmelse er retten til integrering i politiske prosesser.

Falch minnet om at staten ikke kan styre uten å bringe samene og andre urfolk inn i beslutningsprosessen.

- På bakgrunn av selvbestemmelsesretten skal samene ha en del av ressursutviklingen og verdiskapingen som skjer i deres hjemområde. Spørsmålet er likevel; hva gjør denne utviklingen med samenes kultur? Verdiskapingen kan ikke skje på en slik måte at den fortrenger tradisjonelle samiske næringer som er viktige for vår kulturelle identitet, sa Thorvald Falch.

- Mennesket i fokus

Etter en engasjert paneldebatt med et bredt sammensatt panel som inkluderte både miljøvernorganisasjoner og representanter for næringsinteresser, var det opp til Nordisk ministerråds generalsekretær, Dagfinn Høybråten, å oppsummere seminaret.

- Arktis er et høyaktuelt tema. De globale klimaendringene har satt Arktis under press, men også åpnet for nye muligheter. Nordisk ministerråd vil ha en utvikling i Arktis som setter mennesket i fokus. Gjennom vår rolle som observatør i Arktisk råd, og gjennom Nordisk ministerråds arktiske samarbeidsprogram, vil vi fortsette å fremme en utvikling i Arktis som ivaretar miljøhensyn, og styrker samspillet mellom samfunn og næringsliv, avsluttet Høybråten.

Mer informasjon: Program, deltagerliste og presentationer