Avtalet gäller för perioden 2010–2012 och omfattar, förutom de nordiska länderna, även de självstyrande områdena Grönland, Färöarna och Åland.

- Den fria rörligheten för studerande mellan de nordiska länderna är en viktig del av det nordiska samarbetet och en väsentlig del av vårt arbete för att stärka Norden både inåt och utåt, säger högskole- och forskningsministern Lars Leijonborg.

- Samarbete och utbyte över gränserna är inte minst viktigt med tanke på den globala kris som vi upplever just nu. Med det avtal som vi har undertecknat i dag bidrar vi till att stärka de nordisk ländernas konkurrenskraft i en globaliserad värld, fastslår ministern.

Avtalet om tillgång till högre utbildning i Norden går tillbaka till 1996 och ger sökanden rätt till att söka in på en rad utbildningar i de andra nordiska länderna på samma villkor som landets egna invånare.

Studieåret 2007–2008 studerade lite fler än 8 000 studerande i ett annat nordiskt land till följd av avtalet.

Det mest populära landet var Danmark som tog emot nästan 5 000 studerande samtidigt som Norge och Sverige var de länder som skickade ut flest ungdomar – 2 800 respektive 2 400 norska och svenska studerande studerade i ett annat nordiskt land.

Sett till antalet invånare, så skickade Island ut flest studerande, sammanlagt 1 400, medan Finland låg lågt både vad gäller att skicka ut och att ta emot studerande – siffrorna låg här på 1 000 respektive 200 studerande.

Sedan 1997 har uppemot 80 000 ungdomar studerat vid en högre utbildning i ett annat nordiskt land och den årliga siffran har stigit från 6 000 till 8 000 studerande.

Kostnader för detta system regleras mellan länderna med en avgift på 22 000 danska kronor per studerande, ett kompensationssystem som Island emellertid har fritagits från.