För Island är ansökan om medlemskap ett naturligt steg efter att man närmat sig EU allt mer genom EES- och Schengen-avtalen.

– Antingen går vi in i EU eller så finns det en risk att EES-avtalet föråldras. Därför var tiden inne att lämna in en ansökan och se om ett acceptabelt avtal är möjligt för Islands del, sade Islands ambassadör i Sverige Guðmundur Árni Stefánsson.

Men det finns fortfarande stötestenar att ta sig förbi på vägen till ett medlemskap.

Axel Walldén, enhetschef på Generaldirektoratet för Utvidgning inom EU-kommissionen, nämnde de problematiska områden som kom fram när förhandlingarna mellan EU och Island öppnades i juli i år.

Vieo från mötet.

Fiske, jordbruk och naturvård är områden där Island kan få svårt att anpassa sin lagstiftning till EU:s. Den ekonomiska krisen till trots tror Walldén att Islands möjligheter att uppfylla unionens krav är goda.

Video: Siv Friðleifsdóttir om Island och EU

– EU är medvetet om att befolkningen är splittrad i EU-frågan, men det är en fråga som Island själv måste hantera, sade Walldén.

Den svenska regeringen välkomnar ett isländskt EU-medlemskap av flera skäl.

– Vi har en gemensam syn i många viktiga frågor, bland annat när det gäller transparens. Island kan bli en naturlig allierad i synen på moderniseringen av EU, tillsammans med bland andra Finland och Danmark, sade Oscar Wåglund Söderström, statssekreterare hos Sveriges EU-minister Birgitta Ohlsson.

Han framhävde också chansen att få till ett starkare nordiskt och nordiskt-baltiskt samarbete inom EU som en positiv effekt för Sverige om Island går med i EU.

Norge är kanske det nordiska land som mest kommer att påverkas av ett isländskt EU-medlemskap.

– Norge delar EES-avtalet med Island och Liechtenstein. Formellt kan det fortsätta utan Island, men det är också möjligt att det påverkas om Island går med i EU. Röstar islänningarna emot ett medlemskap finns dessutom risken att man vill fjärma sig mer från EU och därför lämnar EES, sade Ulf Sverdrup, statsvetare och sekretariatschef för den norska Europautredningen.

Seminariet arrangerades fredagen 12 november av Norden i Fokus, Svensk-isländska samarbetsfonden och EU-kommissionens representation i Stockholm.