De nordiska länderna intensifierar framöver samarbetet med Kanada. Det är resultatet av tisdagens möte mellan den kanadensiske utrikesministern och Nordiska ministerrådet. Mötet pekade speciellt på samarbetsområden som innovation, miljö, marina frågor, utbildning och forskning, social- och hälsosektorn samt kultur med fokus i synnerhet på kreativa industrier.

Ministerrådets generalsekreterare, Halldór Ásgrímsson, besöker därför i dagarna tillsammans med det isländska och det kommande danska ordförandeskapet olika representanter för den kanadensiska regeringen.

Överst på dagordningen står frågor om hur länderna tillsammans kan hantera de miljömässiga, ekonomiska och samhälleliga utmaningar som globaliseringen och klimatförändringen medför för de arktiska områdena och kustsamhällen i Nordatlanten.

Redan vid lanseringen av den kanadensiska strategin för de nordliga områdena i juni sade Kanadas utrikesminister, att det fanns behov för såväl nationella som internationella kreativa åtgärder för att säkra en bättre förståelse för realiteterna i Arktis, däribland den arktiska befolkningens kultur och levnadssätt.

På mötet med generalsekreteraren var man eniga om att gå samman om att främja en bättre internationell förståelse för de utmaningar, som den arktiska befolkningen står inför.

Samarbetet med Nordens grannar i väst har hög prioritet för Island, som är i färd med att avsluta sitt ordförandeskap i Nordiska ministerrådet. Det danska ordförandskapet, som avlöser Island den 1 januari, prioriterar också i sitt program utveckling av samarbetet med grannarna i väst, inte minst Kanada. Nordiska ministerrådet har redan i dag flera aktiviteter med kanadensiska partner inom exempelvis innovation och energi- och hälsoområdet, i synnerhet med arktisk anknytning. Flera av de nordiska institutionerna har också utvecklat konkret samarbete med kanadensiska partner, däribland Nordiska Atlantsamarbetet ( NORA ), Nordiska institutet på Grönland ( NAPA ) och Nordiska innovationscentret ( NICe ). Inom ramen för sitt Arktiska samarbetsprogram stöder ministerrådet årligen flera arktiska projekt. Ministerrådet önskar främja en hållbar utveckling i Arktis med hänsyn till näringsliv, kultur och naturskydd. Nordiska ministerrådet är också observatör i Arktiska rådet , där Danmark just nu har ordförandeposten.