”Erkännandet av Svanen är en rejäl klapp på axeln till det nordiska samarbetet. Miljö och hållbar utveckling är i topp på den nordiska dagordningen och vi arbetar hela tiden för att göra en skillnad i vardagen. Så vi kan bara glädja oss åt att vår insats för miljömärkning nu också får ett erkännande för att vara av toppkvalitet på det globala och europeiska planet”, säger Nordiska ministerrådets generalsekreterare Halldór Ásgrímsson.

Det är företaget Environmental Resources Management som å brittiska miljöministeriets vägnar har analyserat standarder och metoder bland miljömärken världen över för att hitta de märken som bäst säkrar hållbarhet i produktionen.

Man har gjort en utvärdering av 207 standarder och produktöversikter världen över för att ta fram de mest grundliga certifieringssystemen, och fyra miljömärken har valts ut som de bästa: Nordiska ministerrådets ”Svanen”, Tysklands ”Blå ängeln”, Nya Zeelands ”Environmental Choice”, och EU:s ”Blomma”.

Motiveringen för valet av ”Svanen” lyder som följer: ”Svanen är kanske det mest kända miljömärket i Europa. I Norden känner 67 procent av befolkningen till märket och det används även i stigande grad utanför de nordiska länderna. Det täta samarbetet mellan myndigheter och industri i detta frivilliga samarbete har säkrat en stark uppbackning från konsumenter, politiker, näringsliv och frivilligorganisationer.

I tre av sju kategorier fick Svanen bäst betyg: transport, hälsa och pappersvaror.

''Svanen är ett exempel på innovation som bygger på nordiska värderingar som respekt för naturen och tillit mellan de olika aktörerna i samhället”, säger avdelningschef Tryggvi Felixson från Nordiska ministerrådets miljösekretariat. ''En viktig princip i det nordiska samarbetet är att sikta mot den högsta ambitionsnivån, och det skulle helt klart gagna miljön på jorden om Svanen fick en bred användning i de stora och växande ekonomierna''.

Finland, Island, Norge och Sverige har deltagit i samarbetet kring Svanen från början, medan Danmark gick med år 1998.

Miljömärkningen i Norden har i dag en budget på över 60 miljoner DKK med omkring 70 anställda som har till uppgift att administrera systemet i de enskilda länderna. 60 procent av finansieringen kommer från avgifter för licenser, samt ansökningsavgifter.

Mellan 1995 och 1997 uppgick det årliga tillskottet från Nordiska ministerrådet till 900 000 DKK, en summa som från och med 1998 ökades till 2 000 000 DKK. 2008 ligger budgeten från Nordiska ministerrådet till Svanen på 2 376 000 DKK.

Nordiska ministerrådet har antagit gemensamma riktlinjer för miljömärkningssystem. Regler och andra administrativa beslut fattas i Nordiska miljömärkningsnämnden, som ser till att arbetet med Svanen utförs enligt samma praxis i de länder som deltar. De producenter som vill ansöka om svanenmärkning ska vända sig till de respektive ländernas miljömärkningssekretariat, men själva licenssystemet och de gällande kriterierna beslutar de nordiska länderna gemensamt om.