Turismen ökar i de nordiska länderna. Turismsektorn växer hela 4 procent årligen i Norden som helhet och man räknar med att turismen är en av de näringar som kommer att skapa flest jobb i framtiden.

Det låter positivt i dessa kristider. Men den stadigt växande strömmen av turister riktar sig i hög grad till de unika naturupplevelser som Norden bjuder på - inte minst på Island och i Arktis. Enligt experter ser man nämligen en övergång från massturism mot de mer unika upplevelserna som förknippas med naturturism. Man riskerar därför att ödelägga den natur som folk från hela världen uttryckligen kommer för att uppleva.

Nordiska rådets miljöutskott och näringsutskott vill därför undersöka möjligheten att införa en hållbarhetscertifiering av turistmål. Certifieringen ska säkerställa att den sårbara naturen behandlas med nödvändig respekt. Samtidigt kan en sådan certifiering även var en viktig konkurrensparameter.

- Inga andra platser i världen har en certifiering av turistmål med hänsyn till hur hållbara de är. Så här kan Norden verkligen vara en föregångarregion och visa sin gröna profil, säger Ann-Kristine Johansson och Cecilie Tenfjord-Toftby, ordförande för miljö- respektive näringsutskottet i Nordiska rådet.

- Men turistbranschen kan också använda detta som ett säljargument. Det är ju detta som grön tillväxt handlar om: att skapa nya möjligheter för tillväxt utan att undergräva miljön och samhällsekonomin på lång sikt, fortsätter de två utskottsordförandena i förbindelse med Nordiska rådets möte på Island den 29 januari.

Det globala turistrådet arbetar med en rad hållbarhetskriterier och EU har också en arbetsgrupp på området. Men utöver det australiska Earth Check och ett tidigare system utvecklat i Danmark, Destination 21, finns det inga system för certifiering av turistmål.

Svanen som förebild

Nordiska ministerrådet utgav 2012 rapporten ”Hållbarhetscertifiering av turistdestinationer”, som analyserade den stora potential turismindustrin har, inte minst i de många små samhällena runt om i Norden. Konklusionen är att det i hög grad finns bruk för ett gemensamt nordiskt system, både för att säkra sårbara naturområden och för att skapa tillväxtmöjligheter.

- Man kan jämföra med det nordiska miljömärket Svanen, som bidrar till att säkra en hållbar utveckling i Norden genom sina kriterier för ett antal varugrupper. Certifiering är ett viktigt redskap för att främja ett grönare samhälle och jag anser att de nordiska länderna bör gå samman om detta även på turistområdet, säger en av rapportens författare, Stefan Gíslason från den isländska konsultfirman Environice.

Svanen certifierar också hotell och vandrarhem, som ska leva upp till en rad krav för att bevara sin plats på listan över hållbara företag. På samma sätt skulle en certifiering av ett helt område eller en destination kunna vara ett incitament till att bevara områdets unika kvaliteter, menar Gíslason.

Han rekommenderar att man använder erfarenheterna från det danska Destination 21, som för närvarande inte utnyttjas aktivt, samt inkludera ett nytt initiativ från Innovation Norge som bas för ett nordiskt system.

Nordiska rådet har tidigare stöttat hållbar turism, när man 2011 utdelade Nordiska rådets miljöpris till hotellkedjan Scandic för dess arbete med att främja en både socialt rättvis och miljömedveten turism.

De två utskotten i Nordiska rådet ska nu gå vidare med saken och som första åtgärd konsultera det nordiska miljömärkningssekretariatet Svanen inom Nordiska ministerrådet. Det utkommer också inom kort en ny rapport från ministerrådet med en rad rekommendationer för det fortsatta arbetet.

Michael Funch
E-post mifu@norden.org