Strategin, som ska stärka samarbetet mellan medlemsstaterna i regionen inom ramen för EU, har fyra huvudmål: att förbättra miljön i Östersjön, öka välståndet, göra regionen mer tillgänglig och attraktiv samt att öka tryggheten och säkerheten.

Nordiska ministerrådet lade tidigare i år fram en rad förslag som inspiration för EU-kommissionen om utformningen av strategin samt hur det nordiska samarbetet kan bidra med att uppfylla målen i Östersjöstrategin.

-Nordiska ministerrådet har haft stort inflytande på utformningen. Vi ser ministerrådet som en viktig partner, inte minst vid genomförandet av projekten i strategin, säger Ann-Kerstin Myleus, biträdande avdelningschef för EU-kommissionens generaldirektorat för regional politik.

Ministerrådet har bland annat tilldelats huvudansvaret för skapandet av en fond för innovation och forskning i Östersjöregionen. Ministerrådet nämns också i flera andra sammanhang i den nya Östersjöstrategin.

-Vi vill bidra till genomförandet av Östersjöstrategin på utvalda områden och göra vårt för att strategin blir en framgång. Ministerrådet har en lång erfarenhet av samarbete i Östersjöregionen, och vi har skapat ett unikt nätverk mellan de nordiska länderna, Estland, Lettland och Litauen och även Nordvästryssland, påminner ministerrådets generalsekreterare Halldór Ásgrímsson.

Ministerrådet kan också bidra till en smidigare inre marknad kring Östersjön genom det aktiva arbete man gjort för att avskaffa gränshinder i Norden. I Östersjöstrategin nämns gränshinder uttryckligen som ett hinder för ökat välstånd i regionen.

Parlamentarikerna i Nordiska rådets presidium har också varit engagerade i att komma med inspel till EU:s nya Östersjöstrategi. Detsamma gäller för Östersjöparlamentarikerna i BSPC, som i år leds av Christina Gestrin, som samtidigt är medlem i Nordiska rådets presidium. På Nordiska rådets session i Stockholm i slutet av oktober blir Nordens förhållande till EU och därmed den nya Östersjöstrategin ett viktigt ämne.

Initiativet till EU:s Östersjöstrategi togs år 2006. Sverige, som övertar EU-ordförandeklubban i juli, prioriterar Östersjön högt under sitt ordförandeskap.