Få områden i världen är så rika på energikällor som Norden. Utöver naturliga förekomster av fossila bränslen som olja och gas har Norden också stora möjligheter att utnyttja förnybara energikällor som vatten, vind, bioenergi och jordvärme.

Kol, olja och gas står inte enbart för huvudparten av energiförbrukningen i de nordiska länderna, men även för huvudparten av energiförbrukningen i hela världen. Fossila bränslen är inte outtömliga resurser, och användningen av dem leder till koldioxidutsläpp. Därför är det en utmaning inte bara att säkra ett effektivt utnyttjande av resurserna, men även att i högre grad satsa på förnybara energikällor.

De nordiska länderna samarbetar i att skapa ramar för utveckling av effektiva, konkurrenskraftiga, säkra och hållbara energisystem.

Den nordiska elmarknaden

År 1995 presenterade de nordiska energiministrarna sin vision för en öppen och fri elmarknad i Norden. Året efter öppnades världens första internationella elbörs Nord Pool, och före år 2000 hade de nordiska marknaderna liberaliserats. Den gemensamma nordiska elmarknaden stärker försörjningstryggheten och leder till ett bättre utnyttjande av energiresurser i de nordiska länderna.

Till följd av harmoniseringen av de nordiska elmarknaderna upprättades gemensamma institutioner. Deras roll är att agera på ett sätt som gynnar den nordiska marknaden som helhet. Dessa institutioner är de nordiska systemansvarigas samarbetsorganisation, Nordel, och de nordiska tillsynsmyndigheternas samarbetsorgan, Nordreg.

Framgången med den gemensamma liberaliseringen av den nordiska elmarknaden har blivit en modell för regionalt samarbete och harmonisering i EU.

Hållbara energisystem

Efterfrågan på energi ökar stadigt, det ställs allt hårdare miljökrav och oljepriserna stiger. Detta är en av anledningarna till att det finns behov av ett mer effektivt utnyttjande av våra energiresurser. Det gäller både inom hushåll, industri och byggande. Ett effektivt utnyttjande av ländernas energiresurser utgör tillsammans med forskning om nya energikällor fundamentet till en ökad välfärd och ett ökat välstånd.

Energieffektivisering har en viktig roll i utvecklandet av hållbara energisystem. De nordiska länderna samarbetar om energiriktigt byggande, att bättre utnyttja befintliga resurser, tester och märkning. Samarbetet gäller både politikutveckling och implementering av exempelvis EU- och EES-direktiv. Både Nordiska ministerrådets arbetsgrupp för energieffektivisering och institutionen Nordisk Energiforskning bedriver arbete på området.

Utvecklingen av hållbara energisystem ska säkerställa att balansen upprätthålls mellan försörjningstrygghet, ekonomisk tillväxt och miljöhänsyn.

Glest befolkande områden

En stor del av de glesbefolkade områdena i Norden är avskurna från det gemensamma energinätverket. Dessa områden har ofta en hög användningsgrad av fossila bränslen, År 2003 beslutade sig de nordiska energiministrarna därför att fokusera särskilt på att ge stöd åt insatser som främjar en hållbar energiförsörjning i glest befolkade områden i Norden och i Arktis (de nordiska energiministrarnas arbetsgrupp för glest befolkade områden)

År 2007 höll Nordiska ministerrådet konferensen Energy from the Edge i samarbete med Nordens grannar i väst. På konferensen fokuserade man på användningen av förnybar energi i glest befolkade områden.

Norden i världen

Klimat- och energifrågor står högt upp på den internationella dagordningen. De nordiska länderna vill framstå som en föregångsregion inom det internationella energisamarbetet.

Både på politisk nivå och när det gäller utvecklande av nya miljö- och energitekniker är Norden en innovativ och bärkraftig region. Detta ska Norden arbeta för att förstärka till gagn för både stabilitet och ekonomisk tillväxt samt i kampen mot klimatförändringarna.