Publikationen er et nordisk indikatorsæt. Den informerer offentligheden og politiske beslutningstagere om, hvorvidt de nordiske lande og selvstyrende områder har bevæget sig i retning af bæredygtig udvikling; både generelt og på udvalgte områder. Den viser også, om der er behov for at fremme en sådan udvikling.

De valgte indikatorer overvåger Nordens implementering af mål og indsatser i perioden 2005–2008. Disse mål og indsatser er beskrevet i den reviderede nordiske strategi: "Hållbar utveckling – En ny kurs for Norden" (TemaNord 2004:567).

Sættet af indikatorer består både af tværgående nøgleindikatorer og af indikatorer inden for hvert indsatsområde i den reviderede strategi. Nye områder i strategien er den sociale dimension samt bæredygtig produktion og forbrug.

Nordisk Ministerråd har tidligere udgivet nordiske indikatorsæt i 2002 og 2003.