År 1950 arbetade nästan en tredjedel av arbetskraften inom jordbruk, skogsbruk och fiske. Nu har denna andel sjunkit till endast 2,6 procent. Den största minskningen har skett i Finland där nästan hälften av befolkningen arbetade inom primärnäringarna 1950 jämfört med dagens drygt fyra procent. Den största ökningen i sysselsättning har skett inom offentliga och personliga tjänster: från 17 till 46 procent.