Digitaalista pohjoismaista terveydenhuoltoyhteistyötä

Digitaalisen pohjoismaisen terveydenhuoltoyhteistyön keskiössä ovat poliittinen tahto ja tekniikan päivittäminen. Digitaalisesti suurin harppaus on 5G:n eli viidennen sukupolven langattoman verkkotekniikan käyttöönotto. Lisäksi tarvitaan halukkuutta digitaalisten apuvälineiden käyttöön julkisissa sosiaali- ja terveyspalveluissa. Tästä olisi monenlaista hyötyä. Digitalisaatio voi tuoda suuria taloudellisia säästöjä, jotka voidaan käyttää muiden hyvinvointipalveluiden laadun kehittämiseen. Samalla digitaalisaatio hyödyttää yksittäistä kansalaista, joka voi saada etäyhteyden huippuluokan pohjoismaisiin erikoislääkäreihin ja käyttöönsä uusia apuvälineitä. Pohjoismaissa on jo saatu alalta hyviä ja inspiroivia esimerkkejä. Esimerkiksi grönlantilaisessa lääkärikeskuksessa asioiva potilas voi saada digitaalista apua Kööpenhaminassa olevalta erikoislääkäriltä. Käytäntö on hyvä esimerkki ajattelutavasta ja käytännön toimista, joita Pohjoismaiden neuvosto haluaa nyt levittää koko Pohjolaan.

Hyvinvointipalveluiden käyttö on haastavampaa Pohjoismaiden syrjäseutujen asukkaille kuin kaupunkilaisille, mikä heikentää heidän asemaansa. Tämän eriarvoisuuden poistamisessa auttaa digitalisaatio. Pohjoismaiden neuvostolla oli Grönlannin sosiaali- ja tutkimusministeriön kanssa kokous, jossa haettiin telelääketieteen liittyviä ideoita. Grönlannissa on valtavat etäisyydet ja vaikeat maantieteelliset olot, mikä hankaloittaa kansalaisten liikkumista. Meno-paluulippu sairaalaan voi pahimmillaan maksaa yli 3 000 euroa. Tämä on yksi syy siihen, miksi julkinen terveydenhuolto turvautuu yhä enemmän telelääketieteen. Hyödyt ovat huomattavat sekä järjestelmän että potilaan kannalta. Potilas voi monessa tapauksessa pysyä kotiseudullaan, koska paikallista lääkärintarkastusta voidaan täydentää ulkopuolisten erikoislääkäreiden tutkimuksilla, ja hoitopolut nopeutuvat.  
   

Yhtenä huolenaiheena on se, miten digitalisaatio vaikuttaa inhimillisiin kohtaamisiin. Pohjoismaiden neuvoston hyvinvointivaliokunta on asiasta tietoinen. Monet esimerkit osoittavat kuitenkin sen, että digitalisaatio voi itse asiassa lisätä inhimillistä kanssakäymistä sekä terveydenhuollon ammattilaisen ja potilaan välistä luottamusta. Pohjoismaiden neuvosto oli taannoin mukana myös islantilaisella LÝSA-demokratiafestivaalilla. Siellä esiteltiin useita hyvinvointitekniikan panostuksia, jotka parantavat palveluiden saatavuutta ja vapauttavat aikaa potilastyöhön, koska sähköiset apuvälineet hoitavat käytännön rutiinit.