Marika Maijala
Rose er en mynde, der løber hurtigere end andre hunde. Marika Maijalas billedbog Ruusun matka (”Roses rejse”, ikke oversat til dansk) begynder i fuldt firspring midt i et hundevæddeløb. Rose spurter fremad og efterlader Giselle, Tesse, Lord Lancelot og alle de andre væddeløbshunde bag sig. En elektrisk hare stryger af sted foran hundene, og deres poter hamrer mod jorden. Bag de løbende hunde ser man den stuvende fulde tribune, hvor tilskuerne begejstret følger Roses sejr med vidtåbne munde.
Efter konkurrencen kommer dog træthed og tomhed. Rose og de andre hundes tempofyldte bevægelse, der kløver papiret, ender i trange bure og en stagneret stemning. I drømme ser Rose skove, enge og rigtige harer.
Dagen efter løber de igen efter den elektriske hare, men denne gang stopper Rose ikke ved målstregen. Den flyver i stedet i et kæmpe spring ud i friheden. Her begynder Roses rejse mod at få sit eget liv.
Billedbogens væsentligste tema er knyttet til frihed. Hundene, der løber rundt i ring efter den elektriske hare, er på samme tid nyttedyr, der bliver dårligt behandlet, og en metafor for hverdagens gentagne ringe, der bliver deprimerende for såvel voksne som børn. Roses spring ud i friheden er et opmuntrende eksempel på muligheden for at vælge anderledes og at nægte at opnå noget, som andre vil have, at et menneske (eller en hund) skal opnå.
Ruusun matka er alene som objekt ekstremt smuk og gennemtænkt. Bogens usædvanligt store format giver mulighed for skråt ovenfra at afbilde de landskaber og miljøer, som Rose vandrer igennem, mens den forundres over verden. Billederne er fulde af spændende detaljer, og samspillet mellem billede og ord opmuntrer den lille læser til at nærstudere billederne. Hvor sidder manden, der tager billeder med sin mobiltelefon? Hvor er gåsen, der ryster sine vinger?
Maijalas vokskridtillustrationer er naivistiske og barnlige. Hun leger bevidst med perspektivet og lader
stregerne og farvefladerne være sjuskede. Resultatet er enestående levende og følelsesladet. Det taler modigt det samme billedsprog som barnelæseren. Roses krop, der kastes fremad, giver en stærk fornemmelse af bevægelse i billederne. På tekstniveau er Maijalas sætninger ukunstlet korte og konstaterende, men samtidig lyriske og finpudsede til perfektion. Ruusun matka er et ambitiøst kunstværk, men samtidig enkelt og lettilgængeligt.
Den verden, som den undslupne Rose løber igennem i bogen, er ikke udglattet og forskønnet. Selvom billede og tekst er fulde af den nyfundne friheds henrykkelse og glæde, er verden uden for væddeløbsbanerne også fuld af ligegyldighed og manglende evne til at stoppe op for at møde andre. I mylderet på en togstation sidder en kvinde og beder stille om en mønt, og som tekstens fortæller konstaterer: ”Byen knurrer som et stort vilddyr.” Ofte er der ikke engang nogen, der lægger mærke til Rose i menneskemylderet. Menneskenes vrimmel minder på mange måder om hundenes væddeløb.
Alligevel har Ruusun matka en lykkelig slutning. Vendepunktet kommer i den sidste del af bogen, hvor Rose holder op med sit evindelige løb og møder to hunde, der bor i en grøn park. Rose løber stadig sammen med sine nye venner, men ikke længere for at vinde, tværtimod af ren og skær glæde ved at løbe, og tempoet afpasses blidt efter løbekammeraterne.
Billedbogens ophavskvinde Marika Maijala (f. 1974) er en internationalt kendt finsk illustrator. Hun modtog Rudolf Koivu-prisen i 2009, og to gange har et værk, som hun har illustreret, været indstillet til Finlandia-prisen for børne- og ungdomslitteratur. Ruusun matka er Maijalas første helt egen billedbog, hvor hun også debuterer som forfatter. Bogen er udgivet hos det lille forlag Etana Editions, der blev grundlagt i 2014 og i Finland er kendt for sine billedbøger af særligt høj kvalitet og med et højt kunstnerisk niveau.