Empire – Tanska

St. Croix, Tanskan Länsi-Intia, 1848. Anna Heegaard ja Petrine ovat läheisiä ystäviä. Molemmat ovat mustia naisia, mutta heidän elinolonsa ovat hyvin erilaiset. Anna on vapaa ja omistaa Petrinen, joka on orja. Anna asuu Tanskan kenraalikuvernöörin Peter von Scholtenin kanssa kartanossa, jossa hän hallitsee talouttaan, omaisuuttaan sekä rakasta ja luotettua taloudenhoitajaansa Petrineä. Päällisin puolin asiat ovat hyvin, kunnes huhut kapinasta alkavat voimistua. Kummalla puolella Anna ja Petrine oikeasti ovat, ja onko se sama puoli?

On jo sinänsä kunnianhimoista tehdä elokuva, joka käsittelee hävettävän vähän käsiteltyä aihetta Tanskan historiassa, nimittäin Tanskan orjakauppaa Länsi-Intian saarilla. Aidosti rohkeaa on kuitenkin tehdä se leikkisällä tavalla, joka yhdistelee satiiria ja vakavaa draamaa kuvatessaan kahden erisäätyisen mustan naisen ystävyyttä St. Croix’n saarella vuoden 1848 orjakapinan alla.

Juuri tämä tekee Empiresta (Viften) ainutlaatuisen tanskalaisen ja pohjoismaisen elokuvan. Elokuvan ideoinut ja käsikirjoittanut Anna Neye kuvaa yhdessä ohjaaja Frederikke Aspöckin kanssa terävällä ja vihaisella katseella Tanskan siirtomaavallan pinttyneen rasistisia valtarakenteita. Kokonaisuuden viimeistelee omalaatuinen estetiikka: hätkähdyttävä ääniraita ja vaikuttavasti toteutettu lavastus, joka korostaa kaameuksien absurdiutta.

Valtaosa historiallisista elokuvista pelaa varman päälle, mutta Empire riuhtaisee itsensä rohkeasti irti tutuista kaavoista. Siksi yksimielinen Tanskan palkintolautakunta asettaa elokuvan ehdolle Pohjoismaiden neuvoston vuoden 2023 elokuvapalkinnon saajaksi.

Anna Neye (s. 1969) on käsikirjoittaja, ohjaaja ja näyttelijä. Hän opiskeli Lontoon Arts Educational Schools -taidekoulussa ja suoritti sen jälkeen käsikirjoituksen tutkinnon Tanskan kansallisessa elokuvakoulussa vuonna 2005. Hänen käsikirjoituksistaan voidaan mainita komediasarja Normalerweize (2004), sarja Tvillingerne & Julemanden (2013) ja Tanskan siirtomaahistoriaan keskittyvä satiirinen sketsisarja Fra kolonimagt til kolonihavemagt (2015). Neye jatkoi saman aiheen käsittelyä pitkässä elokuvassa Empire, jonka pääroolin hän myös näyttelee. Elokuva sai maailmanensi-iltansa Göteborgin elokuvajuhlien kilpasarjassa ja oli ehdolla parhaan pohjoismaisen elokuvan saajaksi.

Frederikke Aspöck (s. 1974) on kokenut käsikirjoittaja, ohjaaja ja säveltäjä. Hän on suorittanut elokuvataiteen maisterintutkinnon New Yorkin yliopiston Tisch School of the Artsissa ja lavastustaiteen kandidaatintutkinnon Lontoon Wimbledon School of Artissa. Aspöckin Tisch Schoolin lopputyö, lyhytelokuva Happy Now (2004) voitti Cannesin Cinéfondation-pääpalkinnon. Hänen pitkä esikoiselokuvansa Labrador sai ensi-iltansa Cannesin Un Certain Regard -sarjassa vuonna 2011 ja voitti parhaan elokuvan palkinnon Marrakechissa. Hänen toinen pitkä fiktionsa Rosita sai kaksi ehdokkuutta Tanskan Robert-palkintogaalassa ja voitti parhaan ohjauksen palkinnon Moskovassa. Aspöckin kolmannen pitkän elokuvan Out of Tunen (2019) ensiesitys oli Rotterdamissa, ja elokuva oli kassamenestys Tanskassa. Elokuva Empire nähtiin ensimmäisen kerran Göteborgin elokuvajuhlilla vuonna 2023.

Meta Louise Foldager Sørensen (s. 1974) on Tanskan nimekkäimpiä itsenäisiä tuottajia ja työskentelee toimitusjohtajana SAM Productions -yhtiössä sekä sen sisaryrityksessä Meta Filmissä. Hän on suorittanut elokuva- ja mediatutkimuksen maisterintutkinnon Kööpenhaminan yliopistossa. Sørensen on ollut kuluneiden 20 vuoden aikana tuottajana, vastaavana tuottajana ja osatuottajana yli 60 lyhytelokuvassa, pitkässä elokuvassa ja draamasarjassa. Hänen yhteistyökumppaneinaan on ollut nimekkäitä ohjaajia, kuten Lars von Trier, Nikolaj Arcel, Pernille Fischer Christensen, Mikkel Munch-Fals, Kasper Barfoed, Per Fly, Ali Abbasi ja Björn Runge. Sørensenin lukuisista palkituista elokuvista voidaan mainita Oscar-ehdokkaana olleet Kuningatar ja henkilääkäri ja The Wife, Cannesissa palkittu Melancholia sekä hittisarjat Vallan linnake, Kastanjamies ja Orkesteri. Hänen viimeisimpiä töitään ovat Netflix-sarja The Nurse ja pitkä fiktio Empire.

Tuottaja Nina Leidersdorff työskentelee parhaillaan kööpenhaminalaiselle SAM Productions -yhtiölle. Hänellä on elokuvatuotannon maisterintutkinto American Film Institutesta Los Angelesista sekä elokuva- ja mediatutkimuksen kandidaatintutkinto Kööpenhaminan yliopistosta. Leidersdorff tuli mukaan SAM Productions -yhtiöön vuonna 2020 työskenneltyään sitä ennen useita vuosia Yhdysvalloissa Primeridian Entertainment -yhtiön kehitys- ja tuotantojohtajana. Hänen tuottamistaan pitkistä fiktioista voidaan mainita Alonso Mayon moneen kertaan palkittu The Story of Luke (2012), Ulrich Thomsenin In Embryo (2016) ja Frederikke Aspöckin Empire. Tv-puolella hän on ollut tuottajana Netflix-sarjassa The Nurse (2023).

Pernille Munk Skydsgaard (s. 1971) on kauppatieteiden kandidaatti sekä elokuva- ja mediatutkimuksen maisteri Kööpenhaminan yliopistosta. Hän on opiskellut myös UCLA:ssa. Skydsgaard on työskennellyt kuluneiden 25 vuoden aikana Tanskan audiovisuaalisessa teollisuudessa niin julkisella kuin yksityiselläkin sektorilla vastuualueinaan tuotanto, levitys, rahoitus ja festivaalistrategia. Viimeksi hän toimi tuottajana tuotantoalan jättiläisissä, Drive Studiosissa (2021–2022) sekä Meta Film & SAM Productions -yhtiöissä (2019–2021). Skydsgaardin tuotantokrediiteistä voidaan mainita YouSee-sarja Sunday, joka palkittiin parhaana tv-satiirina Kööpenhaminan televisiofestivaaleilla vuonna 2020, Kirsten Skytten ja Thomas Borch Nielsenin ohjaama perhe-elokuva Captain Bimse sekä Empire, joka tavoitteli tämän vuoden parhaan pohjoismaisen elokuvan palkintoa Göteborgin elokuvajuhlilla.

Alkuperäisnimi: Viften

Kansainvälinen nimi: Empire

Ohjaaja: Frederikke Aspöck

Käsikirjoittaja: Anna Neye

Tuottajat: Pernille Munk Skydsgaard, Nina Leidersdorff, Meta Louise Foldager Sørensen

Tuotantoyhtiö: Meta Film

Pituus: 93 min

Tanskalainen levittäjä: SF Studios

Kansainvälinen levittäjä: REinvent